Лучи двух фонариков на ее каске
выхватывали то покрытый водорослями выступ скалы, то странную
белесую пещерную рыбку, то черепки керамики на кочке из осадочной
породы. Здесь такого добра было полно — когда наконец недавно со
дна Священного сенота были отсосаны тысячелетние напластования ила,
чего там только ни нашли... Но брать тут ничего нельзя, только
осматривать и описывать. Поэтому профессор лишь скользнула взглядом
по разбитому жертвенному кувшину — сейчас у нее была куда более
важная цель.
Она повернулась к плывущему за ней
волонтеру-дайверу, тянувшему направляющий канат. Поймала себя на
ощущении, что ожидала увидеть вместо него Антонио — она гораздо
лучше его управлялась с аквалангом и при погружениях обычно шла
ведущей. Однако мысль об умершем два года назад муже вновь была
мимолетна. В отличие от мыслей о другом человеке. Они были
подавлены и спрятаны, но Илона все время сознавала их присутствие и
не могла, да и, наверное, не хотела от них избавляться.
Увидев, что босс глядит на него,
волонтер показал ей колечко из пальцев — все ОК. Она указала ему
вправо — там должен был быть недавно найденный под илом проход к
пещерам.
Да, вот он — узкая щель в мерцающей
толще воды. Когда ил удалили, оказалось, что проход наглухо
замурован древними майя. Открыли его буквально на днях. Илона не
страдала клаустрофобией, но когда протискивалась, стараясь не
сорвать о каменные выступы баллон с кислородом, ей стало не по
себе. Своды нависали, и она знала, что сверху — толщи известняковой
породы, а за ней и вверх простирается толстенное одеяло воды.
«Как в гроб заживо...» — промелькнула
паническая мысль.
«Стоп, стоп, скоро все закончится.
Скоро я буду там, где пятнадцать веков никого не было».
«Кроме, может быть...»
И тут ее накрыла паника. Свет
фонариков, дрожащий и жалкий в резко сгустившейся тьме, выхватил из
нее щербатый оскал зеленоватого черепа...
Впрочем, ужас длился недолго — она
ведь видела такого немало. Просто это было неожиданно, и череп в
отличной сохранности, а еще ракурс, и освещение, придавшее ему
жуткий оттенок... Но ведь это просто череп какого-то бедолаги,
столетия назад сброшенного сюда в жертву Чаку — богу дождя и
маиса.
Илона с некоторым трудом, но точно
(не ушли еще навыки) притормозила и внимательно рассмотрела
костяной сосуд, вмещавший некогда чью-то личность. Да, индеец... И
череп не поврежден. А на том, который она боялась, но в тайне
жаждала увидеть, на лбу должна быть большая вмятина от старой
травмы.