Несмотря на раннее утро, навстречу барабану всё-таки проехали две телеги. Хозяин одной хвалился хозяину другой, что его телега быстрее едет потому, что лошадь сытая и колёса вовремя смазываются. Барабан сразу сообразил, что он похож на колесо. «Я и есть колесо», – решил барабан, который с самого рождения задумывался о своём месте в жизни. В общем, забавно это или нет, но по дороге катился барабан, который считал себя колесом.
Ему очень нравились проплывавшие мимо луга, цветущий розовым цветом кустарник, горы вдали, аккуратные, будто игрушечные, деревенские домики и надо всем – бездонное голубое небо, которое он тоже как-то ухитрился заметить. Правда, не с кем было поделиться впечатлениями. И ему стало немного грустно.
«Вот колёса у телеги – совсем другое дело, – подумал барабан, – работают вместе, дружненько, в одном направлении. Значит, понимают друг друга. А меня никто не понимает». И он опять задумался: куда он несётся на такой скорости, когда он встретит своих друзей? А он верил, что обязательно их встретит.
Вдруг впереди, из-за пригорка, появился городок. Дорога вела прямо к нему. Барабан лихо перемахнул через холмик и уже по ровной местности, постепенно замедляя ход, подкатился к изгороди, обвитой плющом, которая шла вокруг двухэтажного дома из белого камня с красной крышей. Надо же, именно этот домик и приглянулся ему издалека!
Но целый день барабан пролежал в траве, никому не нужный. Только бабочки радовали его. Они устроили на его белой круглой поверхности настоящее выступление, как на сцене: кружились, порхали, водили хороводы. А кузнечики внизу, в траве, стрекотали и аплодировали им. Барабан пригласил их и на следующий день.
– Я думаю, завтра тебя уже здесь не будет, – загадочно проговорила самая крупная бабочка с яркими золотисто-оранжевыми крыльями.
А утром в городке начался переполох. Стало известно, что днём должен приехать король. Городской глава в первую очередь послал за оркестрантами. Через некоторое время ему доложили, что все в сборе, кроме барабанщика, игравшего на малом барабане: тот вчера напился и сегодня храпит у себя дома так, что не разбудишь. Кроме того, как рассказала его жена, когда он поздно вечером вернулся пьяным домой, он решил, видно, закусить и поставил на плиту вместо кастрюли барабан, который почему-то оказался рядом. Жена подоспела вовремя, но на барабан всё равно уже было больно смотреть.