— Планета — она живая, пусть и не в
том смысле, как этот термин представляет большинство, — говорил
папа. — Она может заболеть, и нужно вмешаться, пока не случилось
необратимое. В том, что планеты болеют, как правило, виноваты мы,
люди. Старинное правило «относись к другому, как хотел бы, чтобы
относились к тебе» применимо и здесь, в отношениях небесных тел с
теми, кто выбрал их своим домом.
Пока не началась учеба, папа иногда
брал Сергея с собой наружу, вместа, где жизнь и смерть переплетались так плотно,
что для перехода из одного состояния в другое хватало секунды.
Сергей видел невообразимые красоты и, наоборот, смертельные метели
и ледопады, но чаще всего просто дул ветер, в лицо летел снег, а
вокруг стояла мутная мгла. Солнечно или снежно — этим на
Калимагадане виды погоды исчерпывались.
— Заедем в одно место, тебе
понравится, — сказал папа. И подмигнул.
Значит, будет сюрприз. Сергей обожал
сюрпризы.
Папа вошел в роботакс вместе с ним.
Под массивным телом папы сиденье жалобно скрипнуло,расстегнутый тулуп занял почти половину
салона.
Роботакс долетел до выбранной станции,
где встал, как говорили, «в гараж» — люки транспортных станций
принимали крупную технику, чтобы не околела «на улице», и она
пряталась в теплых боксах на время, пока пассажиры или экипаж
решали свои проблемы.
Станция называлась «Северный полюс». В
груди разлилось предвкушение чего-то необычайного, во рту
выделилась слюна, как на сладкое. Это был вкус приключения.
Северный полюс — самая теплая точка планеты. Если посчастливится,
здесь можноувидеть воду, как ее
представляют прочие граждане Конфеда — не спрятанную под лед и не
заточенную в трубы или искусственные емкости. Здесь вода была не
пленником, а хозяином. Над Калимагаданом светило четыре солнца, три
из них, далекие и тусклые, не грели и чаще всего были невидимы за
белой пеленой или скрывались в тени. К главному солнцу планета
всегда обращалась одним полушарием. На северном полюсе всегда было
светло и тепло. Температура, бывало, вырастала до минус двадцати,
что по местным меркам считалось несусветной жарой.
В жару на полюсе просыпались
гейзеры.
Сегодня здесь было жарко. Не «адское
пекло», как выражались некоторые взрослые, но тоже неплохо.
Двадцать пять ниже нуля.
На станции Сергей с папой пересели на
легкий снегоход с мягкими гусеницами и возможностью движения на
воздушной подушке. Папа набил багажник припасами — ящиками с
заправкой для репликатора, топливными элементами ядерной печки,
замороженными фруктами и овощами… Поверху, как особая ценность,
была водружена герметичная коробка с натуральными ягодами и зеленью
из поселковой оранжереи.