Разумеется, это предрассудок, т. к. спонтанное чиханье – рефлекторный акт, и с интеллектом, естественно, не связано. А вот процесс сморкания действительно отсутствует у умственно отсталых людей.
В странах Азии чиханье не считается добрым знаком. Это предубеждение основывается на том, что якобы судьи в аду ежедневно записывают в свою книгу тех, кому вскоре суждено умереть, и в эту минуту обреченный человек испытывает потребность чихнуть. Поэтому чиханье старательно сдерживалось, чтобы адский судья забыл, чье имя он хотел написать.
По цыганскому поверью, от чиханья черта происходит ветер.
Удивительно, но факт, насколько живучи всевозможные приметы, дошедшие до нас от предков, в том числе и связанные с чиханьем. На Руси существовал даже особый календарь, связанный со столь распространенным действием:
Чихнешь в понедельник – к подарку;
Во вторник – к приезжим;
В среду – к вестям;
В четверг – к похвальбе;
В пятницу – к свиданию;
В субботу – к исполнению желания;
В воскресенье – к гостям.
Можно заметить, что все эти приметы добрые, как и русское ответное пожелание на чих.
В «чихальном календаре» англоязычных стран не все так оптимистично:
Чихнешь в понедельник – беду почуешь;
Во вторник – чужого поцелуешь;
В среду – к письму;
В четверг – повезет кой-кому;
В пятницу – к страданию;
В субботу – к свиданию;
В воскресенье чихни – любовь навек сохрани.
Согласно приметам имеет значение, в какую сторону вышло у человека чихнуть. Хорошая примета – чихнуть вправо, особенно в начале путешествия, плохая примета – чихнуть налево или на могиле.
А уж если вы чихнули сразу после еды, особенно после обеда, – это верное предзнаменование того, что вы доживете до глубокой старости. Чихнете три раза до завтрака – ждите до конца недели неожиданного подарка.
Имеет значение и то, сколько раз человек чихнул. Эта примета тоже замечательно рифмуется:
Раз – поцелуют,
Два – заколдуют,
Три – к посланию,
Четыре – к свиданию,
Пять – к золоту,
Шесть – к серебру,
Семь – важный секрет узнать поутру.
А кто из нас не помнит «чихалок» из девчоночьих альбомов, дневников и анкет? Здесь значение чиханья привязывается к времени суток, когда оно произошло:
7—8– к тебе кто-то придет;
8—9– из-за тебя страдают;
9—10– любовь первого парня;
10—11– нравишься парню;
11—12– встретишься с парнем;