Итак, уголовный процесс – это осуществляемая в установленном законом порядке юрисдикционная деятельность органов дознания, предварительного следствия, прокуратуры и суда, направленная на обеспечение возможности реализации уголовного закона.
Уголовный процесс также именуется уголовным судопроизводством. Это подчеркивает решающую роль судебных органов в вопросах применения уголовного права[2].
Уголовное судопроизводство осуществляется посредством расследования, судебного разбирательства и разрешения по существу отдельных уголовных дел, являющихся его конкретным выражением.
Само существование уголовно-процессуальной деятельности полностью обусловлено необходимостью реализации уголовной ответственности. А основная цель уголовного судопроизводства – обеспечение возможности законного, обоснованного и справедливого применения уголовного закона (уголовно-правовой нормы). Вместе с тем не следует считать, что современный уголовный процесс имеет исключительно обвинительный характер; применение нормы уголовного права не является догматичной самоцелью. Уголовный процесс лишь обеспечивает возможность реализации уголовного закона, т. е. только создает необходимые правовые условия, позволяющие при наличии на то соответствующих оснований признать лицо виновным в совершении преступления и назначить ему справедливое наказание. В противном случае (при отсутствии законных оснований) уголовный процесс способствует оправданию лица или прекращению в отношении его уголовного преследования[3].
Указанная цель может быть достигнута только посредством осуществления органами дознания, следователем, прокурором и судом множества различных действий и принятия целого ряда решений самой разнообразной природы и сложности. Они являются внешним проявлением государственно-властных полномочий субъектов уголовной юрисдикции и наполняют уголовное судопроизводство конкретным содержанием. Так, некоторые из них связаны с получением значимой информации и установлением истины (следственные действия, судебные экспертизы и т. д.). Другие обусловливают возникновение, изменение или прекращение уголовно-процессуальных правоотношений (возбуждение уголовного дела, привлечение в качестве обвиняемого и т. д.). А третьи – вообще необходимы для обеспечения прав и законных интересов человека и гражданина (обжалование, разъяснение прав, назначение защитника и т. д.).