Артём вдруг остановился - в начале следующего переулка, откуда и
доносились звуки то ли борьбы, то ли чего ещё. А когда Рита, чуть
поотставшая, добежала до него, он, не оглядываясь, сбросил
заплечный мешок и снова рванул вперёд. На секунды обозлившись и
даже забыв о страхе: свой груз на неё? Эгоист! - девушка мгновенно
застыла, оглядевшись, нет ли кого на самой площади, за их спинами.
Потом снова сильно заморгала, уже пытаясь разглядеть, что
происходит во тьме переулка. Мечущийся в огне факелов, упавших на
брусчатку, силуэт парня еле виднелся перед какой-то шевелящейся
кучей, из которой время от времени высовывались то головы, то
взлетали руки, кажется, без оружия. Хуже, что казалось - взлетали
эти руки оттого, что нечто яростно трясло безвольные человеческие
тела.
А потом всё стихло - все вопли, все стоны. И не шевелился никто,
кроме Артёма, которого Рита узнавала только по плащу. Ну и...
знала, что только он один на ногах остался... В смутном свете луны,
прячущейся между крышами домов, и в мельтешении факельного огня
девушка уловила, как Артём сделал резкий жест и отпрянул. Вместе с
его прыжком назад послышался такой потрясающе злобный рык, и сразу
за ним вздыбилось нечто громадное и такое бесформенное, что Рита
покрылась мурашками, ещё не понимая, испугалась ли. Кажется, он
ранил какое-то чудовище?.. Свой нож, вытащенный почти сразу после
выхода из "её" переулка, она держала, прижимая к бедру рукоятью.
Пару приёмов она тоже знала: пока "гуляла" с Артёмом - научил. И
была готова пустить оружие в ход, если понадобится. Хоть и
понимала, что против чудища со смачным людоедским рыком это оружие
просто смешно.
В следующий момент, едва она подумала о том, что, не
задумываясь, пустит в ход оружие, из переулка раздался такой рёв и
одновременно яростное рычание - но человеческого голоса, что руки
сначала ослабели. Но секундой позже девушка не выдержала и, бросив
уже оба мешка, пустилась на помощь Артёму. Чтобы он - так рычал? Да
что он там делает?!
И окаменела, не добежав и едва не споткнувшись на месте:
дыбившаяся над кучей неподвижных тел громадная, округлая в
мелькании рваного света фигура издала пронзительно низкий рык,
отчего Рита просто-напросто оглохла бы, не зажми ладонями уши после
первых жутких вибраций, ударивших по голове.