Но даже с ладонями на ушах, приготовившаяся бежать дальше, она с
изумлением увидела, как единственная человеческая фигура на ногах -
Артём! - вытянула правую руку и... Два чётких пистолетных выстрела
прорезали даже оглушительный рёв.
Тот оборвался на "полуслове".
Вот почему Артём держал нож в левой руке!
Изумлённая девушка опасливо отняла ладони от ушей. Вовремя,
чтобы услышать тяжеловесное падение невообразимо огромного тела,
которое аж подпрыгнуло - и не один раз - боками на каменной
брусчатке от собственной грузности.
В помощи парень уже не нуждался. Рита добежала до него,
осторожно обойдя выпавшую из факелов ветошь, пропитанную горючим,
которая, догорая, слегка блестела под светом заглянувшей в переулок
луны. И мысленно охнула. Артём стоял рядом с человеческими телами и
громоздкой тушей, которая, тяжело распластавшись, вздрагивала и
булькала так утробно, словно порванное колесо. Парень насторожённо
смотрел в другой конец переулка. Там, за павшей тушей, плавно и
собранно двигалось ещё одно что-то огромное, уносясь прочь -
сначала к противоположному выходу из переулка, потом свернуло за
угол дома.
- Это я, - быстро сказал девушка, когда Артём резко обернулся -
одна рука чуть за спину, другая - чуть вперёд, с пистолетом.
Повязка палантина свалилась с его головы. Парень часто дышал ртом -
кажется, всё-таки временно оглох, а может, просто по ушам ударило.
А когда понял, что это и в самом деле Рита, повернулся к груде
тел.- Зажигалка, - тихо напомнила девушка, вставая рядом.
Присмотревшись, она уже поняла, что факелы лучше не трогать: из-за
выпавших тряпок по всей своей поверхности они пылали так, что за
ручку не возьмёшь.
Артём глубоко вздохнул, щёлкнул зажигалкой, и через секунды
трепетный огонёк осветил пять человеческих тел. А рядом - та самая
туша, очертания которой заставили Риту содрогнуться. Не может быть!
Крыса?! Или свинья?! Таких размеров?! Да она выше руки, даже если
поднять её! Правда, какая-то словно бронированная странно белёсой
чешуёй, по отблескам огня на которой ясно, что чешуя ещё и влажная
- от ран, нанесённых холодным оружием?.. А может, и не крыса.
Чудовище лежало на ногах одного из тех, на кого напало. Или
неизвестные напали на него? А остальных оно, кажется, просто
задавило своей тушей.
- Надо бы посмотреть, - тихо сказал Артём, пряча пистолет под
куртку, и Рита понадеялась, что у него там кобура. - Может, кто
живой есть.