- Текер! Что случилось? Куда все?
- У южных ворот прорыв умертвий, - с трудом выговорил тот. –
Тёмный брат повёл армию на приступ. Отбить нетрудно. Главное потом
– уничтожить всех, кто прорвался. Жаль, я не в состоянии туда… - Он
выдохнул от долгой речи.
- А нам можно? – жадно и нетерпеливо спросил Артём.
- Можно всем. Новичкам разрешают – чтоб привыкать к виду
умертвий, но близко не подпускают… - Текер замолчал, с трудом
дыша.
- Текер, иди отлежись, - пожалела его Рита. – Вернёмся –
поговорим.
- Рита, бегом! – Артём схватил её за руку. – Текер – пока!
Ритка, вон там наш учитель, который с нами вчера меч отрабатывал!
Бежим к нему!
Учитель, мастер меча, как раз подтвердил ещё двоим наёмникам,
спрашивающим его, что новичкам не только разрешается, но и надо
присутствовать при некоторых не самых страшных сражениях. Но только
держаться неподалёку от опытных вояк, под их защитой. А добираться
до места прорыва надо на лошадях.
Артём с Ритой переглянулись с улыбками. Ферма в их мире – да
здравствует ферма, где их научили ездить на лошадях!
- Держитесь за мной! – скомандовал мастер меча, когда понял, что
езда на лошадях для всех знакома. И повёл новичков за собой, во
внутренний двор казарм.
Несмотря на внешний беспорядок и вроде неуправляемые толпы,
здесь, под быстро светлеющим небом, люди быстро распределялись по
группам. Как поняли Артём и Рита, рядовые здесь говорили
вполголоса, так что в холодном воздухе резко раздавались короткие
приказы и пронзительные выклики каких-то странных слов типа:
«Ястребы! Песчанники! Ящеры!»
На каждый выклик немедленно в сторону кричавшего торопились
люди, которые вскакивали в сёдла подведённых лошадей и уходили
вслед за своими командирами. Вскоре даже Рита поняла, что у каждого
из отрядов, солдатских или охотничьих, свои позывные – или названия
самих отрядов. Протискиваясь за мастером меча, она, возбуждённая
быстро перемещающейся толпой, повелительными криками, тревожным
конским ржанием, с беспокойством думала: а какой клик должен
раздаться, чтобы по нему собрались новички?
Учитель остановился и завертел головой. В поредевшей толпе стало
заметно, что люди, уже не дожидаясь призыва, идут на знакомые
голоса или по привычным местам. Артём взял Риту за руку. Он тяжело
дышал, взволнованно оглядываясь кругом и не замечая, что до боли
стискивает ладонь девушки. Первым порывом Риты было выдернуть
пальцы из его хватки, но затем она смирилась. Он не специально.