Эхо от стены впереди подсказало, что они снова в тупике.
Лошади остановились. Мужчина за спиной Риты быстро, несмотря на
кажущуюся неповоротливость громадины, спешился и снял девушку с
седла. Рита еле удержалась на застывших ногах, очутившись на
булыжниках мостовой. Теперь она даже порадовалась, что её лицо
закрыто – и похитители не видят, как она отчаянно морщится, пытаясь
справиться с оцепенелыми мышцами, которых не чувствовала. Кроме
всего прочего, здорово болели кисти рук: уставшие плечи она больше
не могла напрягать, оттягивая их назад, чтобы расслабить натяжение
верёвок, и те врезались в руки.
Пытаясь не выдавать излишним движением своего тревожного
интереса, куда её и зачем привезли, она напряжённо вслушивалась, но
пока вокруг слышались лишь постукивание, шелест и суховатый шаг её
похитителей.
Ей так и не сказали ни слова. Просто-напросто взяли, как щенка,
за шиворот мехового плаща наёмника, и повели так, направляя силой.
Хорошо ещё – смилостивились, не слишком быстро: чтобы не упасть,
шаркала подошвой по поверхности мостовой, поэтому только и не
свалилась, когда носки ботинок воткнулись в преграду. Мысленно
охнула: ступени! И осторожно подняла одну ногу, другую, осваиваясь
с лестницей. Не упала бы – повисла бы в ручище мужчины позади себя.
Но – такая стыдоба! И злость помогала идти, спотыкаясь, но не
умоляя о пощаде. С той же злостью думалось: «Могли бы уж здесь
снять с лица тряпку! Или решили довести до кондиции? Чтобы потом не
рыпалась? У… Подождите только до удобного момента!»
А потом аж губу прикусила, когда сообразила, что надо было изо
всех сил умолять, плакать, рыдать, изображать испуганную истеричку!
А она… Ишь, уважения захотелось… Дура. Теперь с нею соответственно
и поступать будут. Давить. А не запугивать дальше. Ну и дура… Жаль,
только сейчас додумалась.
А потом бессмысленное перебирание ногами закончилось логичной
мыслью: были бы тут только мужчины – уловка сработала бы. Но здесь
Челеста. При ней образ слабой перепуганной девочки не прокатит. Так
что в любом случае смысла не было плакать.
Лестница закончилась. Мощная длань заставила повернуть. Прошли
явно закрытое помещение, судя по звукам, тесное – коридор? Снова
лестница, на первых ступенях Рита чуть не упала. Вскочила
немедленно, заслышав рядом еле различимое фырканье. Снова подъём,
потом коротко прошли по прямой площадке – и Рита снова чуть не
упала, споткнувшись о порог. Из-за связанных рук пролетела неловко
несколько шагов по неожиданно мягкому полу и резко встала – теперь
уже и в самом деле испуганная.