- Нет. Не для этого. Ну, всё. Надевай свой мешок и помоги с
моим.
Она была одета так же, как он, разве что вместо ботинок надела
полусапожки.
- Когда выйдем из подъезда, держи меня за руку, понял? И, что бы
ни случилось, не отпускай моей руки.
Рита сказала это так серьёзно, что он сжал её ладонь
крепко-крепко.
По тёмной дороге перед домом они вместе дошли до последнего
подъезда и вышли к торцу. Асфальтовой дорожкой оставалось перейти
дорогу к следующему дому. Артём, кажется, решил, что они идут к
остановке, где только что затормозил троллейбус. Шёл уверенно, но
Рита остановила его, вдруг шумно выдохнув.
- Сегодня совсем близко, - слишком громко в позднем вечере
выдохнула она. Заглянула ему в лицо. - Эксперимент удался. С братом
я сюда не попадала. Артём, прости. Есть вероятность, что не
вернёмся. Очень надеюсь, что жалеть не будешь. Ну... - Она
повернулась от тротуара к натоптанной тропке на газоне,
поколебалась и уже ровно сказала: - Ну... Удачи нам!
1
Ничего не понимая, он шагнул следом - за её потянувшей рукой. И
резко зажмурился - когда порывом колючего ледяного ветра его
хлестнуло по лицу. Суматошно схватил конец палантина - прижать к
носу. Девушка уже скрыла лицо под своим палантином, успев отпустить
его руку.
Успокоившись, но удивлённый, Артём осторожно открыл глаза.
Сначала задрал голову кверху, прищурившись и всё ещё держа тряпку у
рта, а потом чисто машинально закрутил край вокруг головы, закрывая
нижнюю половину лица. Вспомнив, стремительно обернулся. Он шагнул
за Ритой на тропку, но натоптанной земли вокруг не наблюдалось. Как
и асфальта, с которого шагнули сюда. Они стояли в тёмном узком
переулке - или в тупике. Во всяком случае, между двумя каменными
домами этажа в три. Судя по светлым верхам дома слева, где-то сбоку
гуляла луна. И стояли они на каменных плитах: он быстро шаркнул
ногой, кажется не веря себе и проверяя; тут же присел и потрогал
рукой. Выпрямился, нашёл ладонь девушки и сжал её.
- Подожди здесь, - прошептала Рита, выпростала пальцы из его
конвульсивно сжавшейся ладони и быстро пошла к выходу из
переулка.
На углу она остановилась и осторожно выглянула. Артём всё-таки
приблизился и встал рядом, стараясь держаться не на виду. Она
коротко заглянула ему в лицо: парень в представшее глазам вгляделся
жадно. Перед ними ширилась площадь из брусчатки. Напротив, через
площадь, - высокое здание с башнями и шпилями. С обеих сторон от
него - сначала чёрные провалы узких переулков, а потом - дома,
словно слепленные друг с другом высокими стенами каменных оград -
всё отчётливо видно не только под луной, но и в свете огненных
косм, отчаянно рвущихся из двух уличных факелов, единственно
найденных ищущим глазом на воротах высокого здания. Площадь с обеих
сторон заканчивалась переулками, которые темнели между такими же
рядами каменных домов. Наверняка они были старинной постройки: само
здание за высоченной оградой еле виднеется крышей. Её край словно
переливается в лунном свете рядами неровных кусочков - кажется, это
черепица. Зато отчётливо видны окна второго-третьего этажа,
прикрытые толстыми решётками с растительным орнаментом. По бликам
лунного света за ними можно разглядеть круглые маленькие стёкла,
аккуратно вставленные в частую раму. Выглядит крупными сотами.