Мрак внутри часовни зашевелился,
донеслось свистящее шипение, будто из шины воздух вырывается.
Тр-р-дз-дз-дзынь – развернулась цепь в руках чародея, а свободный
ее конец обернулся вокруг левого запястья. Кольца теней заскользили
в дверном проеме. Вспыхнуло расплавленное золото змеиных глаз.
Анджей шевельнул кистью, потихоньку раскручивая крест из
смертоносного для аспидов серебра. Последний, к слову, сейчас
медленно выползал из своего логова.
Вперед, назад – качнулось
распятье.
Длинное гибкое тело в полметра
толщиной показалось из разлагающегося здания. Обсидиановая чешуя
топорщилась и больше напоминала перья. Широкие крылья покрывали
мелкие красно-золотые перья, что больше напоминали чешую. Плоскую
голову украшала корона из коротких серых рогов.
Вперед. Назад.
Распахнулась полная янтарных клыков
пасть. Заметался между ними язык зарева. И ударила струя пламени.
Огонь расплескался по дымке защиты; жар радостным псом лизнул
Шулера в лицо.
Вперед… Назад…
Спала пылающая пелена, Анджей остался
невредим. Еще несколько мгновений аспид терпел ужасный, раздирающий
в клочья шум, а потом распахнул крылья. Взмах. И змей устремился к
чародею в бреющем полете.
Круг. Еще. Быстрее.
Бестия смела охранное построение.
Чародей шагнул в сторону и быстрым движением захлестнул крест на
обсидиановом горле. Дымка испаряющейся плоти окутала звенья.
Пронесся мимо аспид. Отклонился назад
Шулер. Лязг – натянулась цепь, впиваясь в ладони. На миг чародей и
демон превратились в диковинную карусель. Змей, ведомый серебряным
поводком, описал широкую дугу. Анджей разжал пальцы… и бестия
врезалась в стену часовни.
Чародей поспешно наклонился к
чемодану. Достал стеклянную бутылку с мутным содержимым.
«Зажигалкой» поджег торчащую из горлышка промасленную тряпку.
Бросок. Аспид в последний момент успел нырнуть вниз. Холера!
Снаряд ударился о каменную кладку
позади змея. Дзвяк! Разлетелись брызгами стекло и пламя. Но ошметки
огня все же попали на черную шкуру. Пылающие леопардовые пятна
поползли, расширяясь. Нарастающий визг вырвался из антрацитовой
глотки. Крылья плашмя ударили по земле. Еще раз. И еще. Аспид
приподнялся в воздух… и рванул ввысь. Хвостом кометы за ним
тянулись огонь и серебряная цепь. Анджей посмотрел на свое
запястье.
– Вот холе… А-а-а!!!
Рывок – и чародея потащило вверх.
Отвесил пощечину встречный ветер. Пронеслись мимо стены окна,
фонари… Змей заложил крутой вираж, устремляясь обратно к земле. А
силы инерции бросили Шулера в холодное варшавское небо. Петли
металлических звеньев слетели с его руки. Стальная перчатка
невесомости сдавила желудок.