Наклонил голову к плечу. Упер основание ладони в
подбородок. Надавил и довел до щелчка.
Сыро. И пахнет гнилью. Анджей
невольно поморщился.
– Дезинсекция! Очистка дома от
вредителей! – Громкий выкрик прошил насквозь молчание оставленного
жилища. Постоялец не отозвался. А жаль. Так было бы проще.
Короткий коридор завершался
лестницей, и чародей не спеша направился к ней, мягко ступая по
рассохшимся половицам. Слева от хода на второй этаж действовал на
нервы проем арки. Шулер осторожно заглянул внутрь. Пусто. Бросив
беглый взгляд по сторонам, чародей вошел. Кухня. Просторная. Она
занимала почти весь первый этаж. Анджей медленно двинулся, обходя
комнату по кругу.
В углу, оскалившись кованной
решеткой, на пришельца угрюмо пялился камин. Кочерга, будто
сигарета, торчала из заполненного золой зева. Кирпичную полку над
ним украшали семейные фотографии. Пикник в Лазанках. Ребенок с
широченной улыбкой, прижимающий к себе целую охапку мягких игрушек.
Мужчина в костюме, обнимающий беременную девушку. Бабушка в
кресле-качалке с мотком пушистой шерсти и спицами.
«Идиллия», – подумал чародей, проходя
дальше.
Мраморная столешница, покрытая
мелкими царапинами. На ней стоит подставка с разномастными
кухонными ножами. Рядом газовая плита. На стене над конфорками –
здоровенное пятно гари. Бытовой пожар? Демон? Уже не выяснишь.
Слишком много времени прошло. И чересчур мощный тут потусторонний
фон. На кряжистом столе, что стоял вплотную к окнам, лежала
раскрытая книга. Чародей посмотрел обложку: «Ферма кукол» Войцеха
Хмеляжа. Поверхность рядом с ней портили длинные царапины. По пять
с каждой стороны. На мгновение Анджей будто наяву услышал протяжный
крик.
Детские рисунки на холодильнике.
Деревянная полка с книгами. В основном – детективами. Шкаф с
праздничным сервизом. И везде – пыльный след пустоты. Шулер покинул
кухню и направился обратно к лестнице.
Сыграв жуткую мелодию на скрипучих
ступеньках, Анджей поднялся на второй этаж. Огляделся. Темный
коридор сворачивал через пару шагов. За неимением другого
направления, двинулся вперед. По-прежнему пусто. Все так же тихо.
Лишь звуки его собственных шагов и дыхания. За поворотом Шулера
встретил очередной коридор. Длинный, с кучей дверей по обе стороны.
Куда длиннее, чем мог бы уместиться в этом доме. Чародей попробовал
вернуться к лестнице на первый этаж. Но там была лишь голая
стена.