А если они видели, то, судя по их смышленым мордашкам, наверняка смогут описать это происшествие.
– Тут не только милиции бояться надо, – вдруг заговорила Юля и мрачно посмотрела в окно. Я невольно проследила за ее взглядом. В окне была чернота мира, который по неизвестным причинам отнесся к этим девочкам с необъяснимой враждебностью.
– Да брось, он нас не видел, – Маринка затушила сигарету, доставая новую.
– Да уж, как же… Дашка так заорала, что он глазами так и ширкнул в нашу сторону!
– Вы о ком это? – заинтересовалась я.
– Об этом… призраке, – сказали девчонки, а Даша сразу ойкнула.
Честно говоря, мне тоже передался их страх – как будто по подвалу пробежал холодок.
Точно призрак из квартиры Сони вдруг перебазировался в наш уютный подвал.
– Стойте-ка, – призвала я мистически настроенных девиц к порядку, да заодно и саму себя. – Давайте внесем ясность. Кого вы боитесь? Что еще за призраки взялись везде, где ни попадя, разгуливать?
– Да не был он призраком, – поморщилась Маринка. – Так себе, козел какой-то!
Кажется, я влипла в историю, как тот солдатик, который шел куда-то по одному делу, а нашел другое!
– Собственно, призраки меня интересуют, только не сейчас. Я вообще-то хотела узнать, не видели ли вы сегодня вот из этого окна, что тут стряслось с седовласым джентльменом в коричневом пальто, – заявила я.
– А мы тебе про что рассказываем? – праведно возмутилась Маринка. – Про это самое.
– Так этот призрак-козел тогда при чем?
– При том, – выпустила слова, смешанные с дымом, Маринка. – При том самом. Не я же этого старикана шарахнула. И не Дашка с Юлькой!
* * *
– Он стоял вон там, – показала рукой Маринка. Выходило, что пресловутый «козел» даже и не прятался. Просто тусовался около мусорной кучи, поджидая Гордона.
Из этого прямо вытекали следующие два факта. Первый – что он за Гордоном не шел. Второй, что самое интересное, судя по всему, этот человек был знаком с Гордоном, и настолько близко, что знал: в надлежащее время Гордон пройдет по Чистому переулку.
Если только…
– Послушай, Маринка, а он там долго стоял?
– Не знаю, – передернула она плечиком. – Сдается мне, долго. Как будто ждал кого-то, понимаешь?
Все совпадало пока со второй версией. Он ждал кого-то. То есть, если я права, он ждал не просто случайную жертву, а ту личность, которую в эти самые жертвы наметил.