Затем генерал замолчал. И за всю
дорогу он не проронил больше ни слова.
Медленно покинула троица трущобы и
направилась в сторону Черного дворца, длинные шпили которого ярко
освещались предзакатным солнцем.
Горячее солнце висело над выжженной
зноем степью. Крытая повозка, запряженная двумя крупными быками,
медленно двигалась по степи. Перед ней шагали трое донгу. Быки,
разморенные жарой, шли, угрюмо опустив головы к земле. Под
деревянными колесами шелестела сухая трава.
- Анна, садись в возок, не то мех
почернеет, или сознание потеряешь. Видишь, как жарко, - сказал
Макс, который и сам весь взмок.
- Ничего страшного. Ты меня
недооцениваешь, - подмигнула белая кошка и звонко рассмеялась,
после чего добавила чуть тише. - К тому же… там невыносимо воняет
потом.
Черный лишь рассмеялся в ответ.
Сегодня ему стало гораздо легче, и не
только физически, но и морально. Он с радостью вдыхал дурманящий,
терпкий запах степных трав. После грязных, вонючих улочек Джаако, в
степных просторах он чувствовал себя как дома. Словно вырвался из
тюрьмы на волю. Собственно, так и было. Если б за ним три дня назад
не вернулся учитель и не вызволил бы его из плена, кто знает, что
случилось бы дальше. Он так и не понял, чего добивался от него
Ахиллес. Но после разговора, тот поместил его в комнату, в более
благоприятные условия.
Вдруг из повозки кто-то окликнул:
- Учитель!
Ал’Тан, шедший рядом с двумя своими
учениками, обернулся, недовольно взглянул на того, кто позвал. Это
был относительно молодой пёс. Он лежал, вальяжно развалившись у
самого порога повозки, и посасывал полоску вяленого мяса.
Это был старший сын мэра Вэя,
Джагамбу.
Максу он не понравился с первого
взгляда. Он заметил, что держится тот чересчур надменно и с
учителем разговаривает, не выбирая выражений, в отличие от своего
отца.
- Твои проводники точно знают, куда
ведут нас? Не заплутаем из-за них, надеюсь, - небрежно бросил
Джагамбу.
- На то их и взяли, что они хорошо
знают эту местность, в отличие от меня. Не переживайте, - спокойно
ответил Ал’Тан.
Сын мэра поднялся и принялся кого-то
пинать с выкликами:
- Вставайте, олухи. Хватит валяться!
А ну-ка, бегите вон на тот холм. Будете нашими разведчиками.
Макс чуть слышно фыркнул. Учитель,
услышав это, косо улыбнулся, взглянул на Макса и, встретившись
взглядами, отрицательно качнул головой.