Скоро они вышли к пустырю у скалы.
Там не росли деревья, и место ярко освещалось солнцем. Шесть рысей
сидели на земле, седьмая ходила вокруг, размахивая увесистым
широким хвостом.
Макс узнал троих: вождь Ясный-Ум
сидел с отрешенным видом, смотря невидящим взглядом куда-то вдаль
сквозь тело беспокойно ходящего перед ним молодого самца с
необычайно мускулистыми лапами. Разящий-На-Скаку, так назвала его
дочь вождя, когда он предлагал ей разделаться с ним и Рыжим Даши.
Третьего самца с серым гребешком между ушами Черный тоже уже
встречал прежде, он так же тогда сопровождал Быструю-Как-Ветер.
Когда друзья вышли из тени на свет,
он злобно фыркнул и встретил гостей, не отводя недовольного
взгляда. На носу у него ссохлась кровавой коркой крупная ссадина, а
на плече была изодрана шкура, шерсть в этом месте была выдрана,
будто вырезана вместе с частью кожи чем-то острым, чем-то вроде
острого меча. Макс догадался, что это и был тот боевой вождь, что,
по словам Ясного-Ума, руководил нападением на них в самую первую
ночь на берегу. Судя по ранам, он принимал непосредственное участие
в бою.
- Приветствую вас на нашей земле, -
промолвил вождь Ясный-Ум, он еле заметно кивнул.
Остальные молчали. Макс украдкой
пробежал по ним взглядом: четверо незнакомых рысей на вид пожилого
возраста бесстрастно взирали на гостей. Не было в их взгляде ни
презрения, ни удивления или испуга… не было совсем ничего.
- Мы рады, что вы приняли нас, -
скромно промолвил Ал’Тан, Макс молча кивнул.
- А теперь скажите, зачем вы привели
к нам врагов? - резко сказал крупный молодой самец. - Вам мало
того, что случилось той ночью у реки?
- Мы пришли к вам с миром, - не
удержался Макс. Он сам себе не поверил, когда заговорил на рысьем,
ведомый эмоциями. - Это вы на нас напали первыми.
Неожиданно Ал’Тан услышал в голове
голос. Кто-то из присутствовавших говорил с ним:
“Лучше бы тебе осадить своего друга.
Ничего хорошего из нападок не выйдет. Боевой вождь крайне
своенравен. И советую не смотреть ему слишком пристально и долго в
глаза. Он примет это как вызов”.
Разящий-На-Скаку оглядел Черного,
скорчив гримасу отвращения:
- А ты ещё кто? А-а-а… Я помню тебя.
Та самая недорысь. Ты то, видать, и притащил всю ораву к нам. Вот,
кто виноват, оказывается! - сказав это, самец подошел вплотную.
Несмотря на то, что боевой вождь стоял на четырех лапах, он был
почти одного роста с Максом.