Остальные воины, во главе с боевым
вождем Разящим-На-Скаку, должны были ожидать в лесу и вступить в
битву, когда противник зайдет на их территорию. Около сотни воинов
растянутся кучками в линию у границы леса, так как одной из задач
разведчиков будет, заманивая врага в лес, рассредоточить его
силы.
Глубже в лесу будет расположен
резерв, куда в крайнем случае планировали отступить рыси. Там
гораздо легче было окружить и разбить остатки врагов.
Ал’Тан, Ахилл, Анна и Макс решили
держаться вместе и сражаться бок о бок. Действовать так было бы
эффективнее, чем смешиваться по одиночке с толпами рысей.
Теперь многое зависело от того, как
поступит враг. Поддастся ли на уловки?
* * * *
У друзей не было времени, чтоб
полностью свернуть лагерь у леса. Они успели лишь отогнать быков
подальше в степь пастись в надежде потом их найти, спрятали повозку
между деревьями, чтоб враг не завладел запасами оружия
преторианцев.
Затем они устроились на краю леса
рядом с войнами рысей, спрятавшихся между деревьями и среди редких
кустов. Наблюдали, как три крупных отряда охотников неспешно
поскакали к берегу, экономя силы. За ними быстрым шагом шел отряд
воинов.
Охотники остановились у подножия
холма, заграждающего берег реки от леса и большого участка степи
перед ним. Выровняв строй, они бросились к вершине и исчезли из
виду.
Даже отсюда Макс слышал едва
различимые выклики всполошившихся донгу, явно сбитых с толку
нежданной атакой. Он взглянул на Анну, стоящую рядом, держа лук
наготове, на боку висел колчан, набитый стрелами. За ней чуть
поодаль расположились Ахиллес и Ал’Тан, вполголоса
переговаривавшиеся о чем-то.
Учитель не был похож сам на себя.
Поверх льняной рубахи с длинными рукавами он надел преторианскую
кирасу, вывернутую стриженым овечьим мехом наружу, чтоб его не
перепутали в бою. По этой же причине он не стал одевать шлем,
который ещё нужно было уметь носить. Непривычного к нему учителя
шлем лишь стеснил бы в движениях и только. Он вооружился сразу
двумя короткими мечами, один из которых он держал, а второй висел
на поясе рядом с тонким кинжалом из тех, что предназначались
рысьему племени в качестве даров.
Ахиллес же выглядел как обычно, в
своем неизменном плаще с капюшоном песочного цвета, под которым
были скрыты меч и кинжал.
Макс вновь перевел взгляд на белую
кошку, попытался представить, о чем она сейчас думает. Анна
повернулась к нему - заметила, что тот её разглядывает, напряженно
улыбнулась.