- Да-а… жаль… - Ал’Тан тоскливо
опустил взгляд.
- Вы хотели о чём-то спросить
меня?
- Ах, да… Господин Вэй… - Ал’Тан
растерялся и наскоро пытался вспомнить возникший вопрос. - Точно… а
у вас в городе лишь одна школа? Просто… я спрашиваю, потому что у
нас в Нирусе их несколько…
- Да, к сожалению, это так. У
нас сейчас одна действующая школа… - мэр Вэй сочувственно вздохнул,
затем обратился к Бато. - Генерал, ожидайте меня снаружи. Негоже
заходить в образовательное учреждение в доспехах и с оружием: дети
испугаются. Я представлю Ал’Тана директору и вернусь.
- Слушаюсь, господин, - Бато
поклонился и отступил на шаг назад, учителю это показалось чересчур
раболепным.
Дело в том, что в родном Ал’Тану
Нирусе у власти находился не один донгу, а Парламент, состоявший из
семи членов, каждый из которых отвечал за свою отрасль: кто за
торговлю, кто за сельское хозяйство, кто за налоги, их именовали
консулами. Консулы обладали одинаковыми правами и полномочиями и не
было кого-то возвышавшегося над ними. Каждый из консулов избирался
народом на два года.
Насколько знал Ал’Тан, во главе
города-государства Джаако стоял один донгу, мэр, избиравшийся
народом каждые пять лет. Править помогали приближенные, советники,
их назначал сам мэр. Одним из таких советников был генерал Бато,
герой-ветеран Нирэлрийской войны. Он был своего рода живой
легендой, великим воином, о котором немало сказаний написано и
песен пелось. В военное время он командовал войсками, а в мирное,
как сейчас, стоял во главе преторианской гвардии, призванной
охранять мэра и его власть.
* * *
*
Ал’Тан и мэр Вэй вошли в
административное здание школы и оказались в полутьме. Длинный,
узкий коридор уходил вдаль и упирался в широкую дверь. Почти такие
же, как и снаружи, стены, обшитые потемневшими от времени досками с
облупившейся краской, тянулись по бокам коридора. Запах стоял
затхлый и спёртый, будто помещение давно не проветривалось.
Мэр пристально посмотрел Ал’Тану в
глаза и тихо, почти шёпотом, сказал:
- Насчёт единственной школы.
Видите ли, в чём дело… Так уж повелось, что большинство
состоятельных граждан нашего города предпочитают нанимать учителей
для обучения их отпрысков на дому. Это для них безопаснее. А менее
состоятельные побросали школу. Наш город увяз в преступности, в том
числе подростковой. Образование становится ненужным и непопулярным.
Молодёжь перестаёт стремиться к знаниям, их больше привлекает
беззаботная жизнь в бандах.