Ал’Тан на время умолк, ожидая, что
посыпятся вопросы, но не дождавшись спросил сам:
- Вам это понятно? Можете задавать
вопросы?
Но ребята хранили молчание. Многие из
них щурились, пытаясь рассмотреть надписи на доске. Учитель
смекнул, что доска стоит чересчур далеко и ученикам ничего не было
видно.
- Если не видно, можете подойти, -
произнёс Ал’Тан. Затем добавил, когда вся толпа встала разом. - Но
по одному, пожалуйста!
Ученики по очереди стали вставать и
подходить к доске, почти каждый из них долго вглядывался в слова,
затем разворачивался и шёл на место, а за ним следующий.
- Вчера с вами был ещё один ученик,
серьёзный такой… кот, чёрный кот. Нет его? - спросил учитель.
- Ааа. Макс! Да его частенько нет,
ходит через раз, - ответил кто-то из учеников.
Ал’Тан заметил, что кошка Анна и кот
Ли не стали вставать и подходить.
- Вам всё видно, господа? - он
взглянул на кота с длинной чёлкой.
- Да… - ответил тот и улыбнулся. -
Просто я так давно не читал, что едва вспомнил буквы, но всё же
вспомнил!
Ал’Тан был поражён. Он начал
понимать, в чём было дело, остановил одного из подошедших учащихся
и спросил:
- Постойте. Вы понимаете, что я
написал на доске?
- Н-н-нет, - испуганно ответил
ученик.
- Вы вообще читать умеете?
- Нет…
Ал’Тан соскочил со стула.
- Как это? Сядьте, пожалуйста, все.
Поднимите лапу те, кто умеет читать и может прочитать слова,
которые я написал на доске.
Кроме Анны и Ли никто не поднял
лапу.
- Ну с вами то всё ясно, вы не
здешняя, - обратился он к юной кошке. - В Элро с образованием всё в
порядке, я уверен.
- А меня отец в детстве у…у…учил, -
заикаясь, произнёс Ли. - Но я не… не уверен, смогу ли прочитать
другие слова…
Ал’Тан сел обратно на стул.
- Да что ж за школа то это такая… Это
просто кошмар какой-то… Чего ж вы делали здесь вообще, несчастные?
Чему вас здесь учили?
Ученик, принёсший мел с тряпкой,
поднял лапу и произнёс:
- В последнее время… Ну… В последние
годы. Мы устно занимались. Нам так всё рассказывали, не писали и не
читали ничего. А ещё песенки всякие пели… Ну… или стихи там всякие
учили и рассказывали…
Ал’Тан помрачнел ещё больше. Просидев
какое-то время молча, он сообщил.
- Ладно. Это не ваша вина. Я
разберусь. Будем навёрстывать. Чего ж поделаешь теперь то…
- Значит, вы научите нас читать и
писать? - спросил ученик, вытаращив глаза.