Один из тех, что стояли в красных
доспехах подошёл к советнику и протянул бумажный лист.
- Что это значит? - Даши смотрел на
друга выпученными глазами.
- Ты ещё не понял? А должен был
знать об этом, дубина! - выпалил Макс. - На кой чёрт ты позвал меня
в одну группу с тобой?
- Но я не знал!
По залу прокатился гул.
- Я вижу, для некоторых из вас это
неожиданность. Но настоящий кот-вор должен быть готовым ко всему.
Такова жизнь, - советник сделал паузу, взглянул на листок. - Итак!
Ваши кураторы выбрали двоих из вас, двоих наиболее достойных, по их
мнению, занять место в нашем братстве. Тот участник группы, имя
которого не назвали, дальше уже не прошёл. Они и не были приглашены
сегодня. Их здесь нет, и скоро их не станет. По правилам попасть к
нам может только один! Один из троих кандидатов. Двое оставшихся
сойдутся в смертельной схватке. Здесь. Сейчас. В случае отказа оба
кандидата будут ликвидированы. Таковы правила!
- Смертельной? Чего? - Рыжий скривил
морду.
У Макса пересохло в горле. Едва
узнавая собственный голос, он одёрнул Алика с вопросом:
- Что с Малышом?
- Не переживай. Не надо. Мы
позаботимся о том, чтобы выбывший кандидат умер быстро и без
мучений. Это я вам обещаю.
- Алик. Зачем?
- А как ты думал, Макс? У нас не
школа, у нас тайное братство котов-воров. Никто не знает, как
выглядит наше логово и не знает нас в морду. А если и знает, то
этот донгу либо сам - один из нас, либо он труп, - Безухий
сочувственно качнул головой. - Это же было очевидно. Чего
надулись?
- Очевидно… но только не для нас,
дураков… - морда Макса стала совсем понурой.
Вновь протяжно прогудел рог,
призывая всех прекратить болтовню и обратить внимание на сцену.
Король воров сидел в кресле, лениво
склонившись набок. Он взмахнул над головой лапой и советник, держа
перед собой лист бумаги, объявил:
- Двое, имена которых я назову,
должны подняться сюда. Им будет предложено на выбор оружие. Каждый
вправе выбрать то, что нравится ему… - он сделал небольшую паузу. -
Да начнётся битва!
Стоявшие вокруг донгу в мантиях
громко завыли, и вой этот сильно походил на волчий.
- Встречайте первых смельчаков!
Первыми будут биться… - в зале повисла тревожная тишина. - Даши и
Макс!
“Что? Какого чёрта здесь творится?
Не верю… Должно быть, это мне снится,” - Макс сильно ущипнул себя
за лапу, но желаемого эффекта не было - он не проснулся.