Внешне Лев сам слегка напоминал
зверя, в честь которого получил имя – спокойный, неторопливый, но
мощный и массивный. Единственная застёгнутая пуговица пиджака едва
не лопалась под напором живота. Лицо Льва, круглое и доброе, словно
лучилось от сытости и спокойствия. Кроме того, он очень любил
детей, и те отвечали «дяде Лёве» взаимностью.
А ведь именно Черепанов расправился с
Яранским и всей его семьёй, не пожалев даже его двухлетнюю дочь.
Да, деяние ужасное, но жестокость тут не при чём, только суровая
необходимость. Никто не хотел проблем в будущем, когда дитя
подрастёт и захочет отомстить. Лев поступил так, как и любой другой
человек на его месте. Почти любой.
– Лев Григорьевич, – обратился
Александр Чесноков-младший к помощнику. – Все военные активы
Яранских вольются в нашу ЧВК "Арес" под твоё управление. Доля твоих
акций в компании возрастёт до пяти процентов.
– Благодарю, шеф, – заулыбался Лев. О
большей щедрости он и мечтать не мог.
– Удели особое внимание личному
составу бывших боевиков Яранского, тем, кто захочет влиться в наши
ряды, – продолжил Чесноков. – Многие потеряли близких друзей в
войне, я не исключаю попыток мести. Разбей их по отдельным
подразделениям, раствори среди наших бойцов. Ну, не мне тебя
учить.
Лев молча кивнул, делая мысленные
пометки на будущее.
Среди собравшихся остался один
человек, к кому Чесноков-младший ещё не обратился. Последний в
очереди, но отнюдь не по значимости. Александр Иванович
Чесноков-старший, отец Александра и Сергея Чесноковых, патриарх
семейства. Его портрет в полный человеческий рост сурово взирал на
собравшихся с самого видного места на стене. Сам Чесноков-старший,
покрытый глубокими морщинами, сидел во главе стола на инвалидном
кресле, маленький, скрюченный, с покрытым морщинами лицом. Глаза
его были полуприкрыты, казалось, что он спал. Грудь его украшали
десяток медалей и орденов.
Чесноков-старший являлся самой
настоящей легендой – родился в конце девятнадцатого века, лично
видел Николая второго и Ленина, участвовал в гражданской и Великой
Отечественной войнах, брал штурмом Берлин в составе третьей ударной
армии первого Белорусского фронта. Выдающийся пользователь "Речи",
он сохранил ясность ума даже спустя век жизни и лишь в последние
годы начал сдавать. "Речь" хоть и могла увеличить срок жизни,
улучшить её качество, в конечном итоге всё же отступала перед
старостью и смертью. Тем не менее, Чесноков-старший принял самое
активное участие в войне с Яранскими. Именно благодаря его советам
Чеснокову-младшему удалось избежать катастрофических потерь. Тем не
менее, даже выдающийся ум Чеснокова-старшего не предусмотрел
шальную пулю, едва не отправившую патриарха на тот свет. Александр
Иванович выжил, но оказался до конца жизни прикован к инвалидному
креслу. И здоровье его с каждым днём слабело.