Дверь черного хода была
предусмотрительно заперта, но Шарль рядом с ней почти не
задержался: пара пассов — и мы уже на постоялом дворе. Из общего
зала доносились гул и даже звуки драки, так что хорошо, что мы идем
не через него. Я осторожно осматривалась, не желая показывать, что
в таких местах не бывала. Да я вообще нигде не бывала, и все из-за
этой помолвки с Антуаном, чтоб теперь Франциск доводил уже его!
Альвендуа же хотели завести тесные связи с правящим домом? Не
подарить ли им королевское привидение? Я поднималась по лестнице и
размышляла, этично ли привязать к дому Альвендуа доверившегося
призрака, и тут мимо пронеслась служанка. Я вжалась в стену, но она
нас словно не заметила.
— Я заклинание не развеял, — в ответ
на мой вопросительный взгляд пояснил Шарль. — Так спокойнее. Если
вашего Франциска заметят, хотя бы не подумают, что мы с ним.
— Он не мой.
— И правильно. Такие знакомства
никого не красят.
— Положим, он не оставляет выбора,
знакомиться с ним или нет.
Шарль прищурился и сказал:
— Нам нужна четвертая дверь
справа.
Но он мог этого и не говорить, потому
что почти одновременно с его словами из указанной двери высунулась
голова Франциска. Весьма довольного Франциска, который тут же нас
обрадовал:
— Все в порядке. Я договорился.
Дверь приглашающе распахнулась, и
незнакомый голос утомленно выдохнул:
— Проходите же.
Маг оказался не только сильный, но и
опытный, если, конечно, опыт подтверждается прожитыми годами.
Выглядел он старше дедушки со стороны мамы. Мамы и тети Элоизы.
Дедушка был со странностями, которые родственники оправдывали
возрастом, и если все маги с опытом приобретают еще и странности,
то я бы, пожалуй, предпочла не столь опытного мага. К тому же чем
выше квалификация, тем выше цены. А ну как запросит за работу все
содержимое моего корсажа? А на что жить до поступления? С другой
стороны, снимать блок намного проще, чем ставить, особенно свежий.
Проще, быстрее и дешевле. Это я и попыталась силой внушения донести
сразу после приветствия, поскольку надежды, что все сделают
бесплатно, не было никакой. Чем выдающееся специалист, тем больше
норовит взять за услуги.
С другой стороны, выбора не
предоставляют. Может, этот не слишком преуспевающий? Снятая комната
невелика, обставлена скудно. Вдруг у него тяжелый жизненный период
и маг согласится помочь за умеренную плату? Все моим рассуждения
разбивались о мажескую невозмутимость и кучу украшений, которые
наверняка были артефактами. Да даже не будь они артефактами, их
стоимость, по самым скромным прикидкам, на порядок больше, чем у
прихваченных мной.