— Вызывали, мэтр? — красивым грудным
голосом спросила вошедшая.
— Нужно подготовить ванну для моей
внучки. Николь, Франсина — моя, нет, теперь наша экономка. Можешь
обращаться к ней с любыми вопросами.
Экономка поклонилась, не сводя с меня
внимательного изучающего взгляда. Недоброжелательности не было, но
и приязни — тоже. Было очень похоже, что пока она не знает, чего от
меня ждать. На всякий случай я ей улыбнулась и кивнула, показывая
радость от знакомства. Будет ли эта радость обоюдной, зависит от
того, удастся ли мне не нанести урона шторам в этом доме.
— Нужен ли вам ужин, мэтр?
— Мне нет. Николь?
— Спасибо, я ужинала.
Есть действительно не хотелось, к
тому же я была взвинчена так, что в рот бы точно ничего не полезло.
Почему-то я боялась не самого ритуала, а того, что все сорвется и я
не войду в семью де Кибо.
— Но чай с чем-нибудь вкусным не
помешает, не так ли? Тогда чай и ванну. Можете идти, Франсина.
Экономка выплыла из комнаты, медленно
и важно, а я отметила, что ни де Кибо, ни она не заговорили о
комнате для меня. Это означало только одно: комната уже готова. Но
тогда или она постоянно находилась в режиме ожидания наследника,
или маг отправлялся, будучи уверенным, что вернется не один. Но мог
ли он знать, что я окажусь в монастыре, откуда выберусь с помощью
призрака? Или дело вообще не во мне, а я просто удачно
подвернулась? Или неудачно? Кто знает, как все повернется…
— Что ж, приступим, — внезапно сказал
де Кибо.
— Вернете мне свободу? — обрадовался
Франциск.
— Введем Николь в семью.
— Я против, — неожиданно сказал
призрак. — Если вы введете ее в семью, а меня отвязать от кости не
выйдет, то во дворец Николь не попадет, соответственно не сможет
провести меня. Доверить свою тайну слишком многим я не могу, как вы
понимаете.
Призрак важно надулся и спустился к
нам, примостившись на краешек стола.
— А если я не введу ее в семью и ее
здесь обнаружат, то вернут в монастырь вместе с вашей костью, Ваше
Величество. А я сделать не смогу ровным счетом ничего, да еще влечу
под крупный штраф, если не под арест. Мне, конечно, не привыкать,
но обычно я плачу за свои глупости, не за чужие.
— Но мне непременно нужно во дворец!
— Франциск выпятил нижнюю челюсть, наверняка пытаясь хоть так
придать убедительности словам. — Иначе для меня нет особой разницы,
что монастырь, что ваш дом. И у нас с Николь договор: я помогаю ей,
она — мне.