Стоило моей матери оступиться – и она никогда бы не стала женой бога, сына солнца Амона-Ра, а я – сыном фараона.
Пафнутий осторожно перевязывает мою рану. Его лицо серьезное и усталое. Он знает, чтобы я смог встать на ноги, должно пройти много времени.
А есть ли оно у меня?
Время…
Когда-то его было так много, что я не задумываясь тратил свои годы.
Думал, что буду… Впрочем, какая разница, что я думал тогда.
Я тяжело вздыхаю и прикрываю глаза. Я отдаю свое тело боли. Я в муке и беде. Приступ боли усиливается, и в какой-то момент я начинаю кричать.
* * *
Лежа на циновках в дворцовом саду братья завороженно следили за белоснежными облаками. В пронзительно голубой синеве они образовывали странные причудливые фигуры, то необыкновенных животных, то людей, а то и просто неизвестные земли с вычурными дворцами. Упоительный покой царил на земле. Все было как всегда, как обычно. Между богами и людьми была гармония, цари правили подданными, а высшие силы управляли царями. Иного желать и невозможно. Особая немногочисленная каста избранных с голубой кровью посвященная в таинства и сказания богов взращивала себе подобных с усердием, а порою жестокостью. Сын царя не имел права быть человеком, а человеческий сын не мог желать стать царем. Так было испокон веков, утверждали жрецы. И сомневаться в их словах никто не имел права.
– Я не хочу быть царем, – неожиданно прошептал Аменемхет.
– Почему? – удивленно спросил младший брат.
– Тогда я буду редко видеть облака и небо. А я хочу познать мир, другие земли, страны, понимаешь?
– Угу.
– А ты хочешь быть царем?
Младший брат утвердительно кивнул.
– Почему?
– Просто хочу и все.
– Странно…
– Ничего странного! – вызывающе произнес Рамзес. Он был возмущен. Почему над глупостями старшего брата никто не смеется, а его самое обыкновенное желание – и уже странное! – Мой отец царь!
Аменемхет усмехнулся.
– Бедный братец, ты никогда не станешь царем, согласно традициям ты далеко от трона.
Рамзес горько поджал губы. Конечно же он знал об этом, но желание было сильнее. Пододвинув свою циновку ближе к брату, он непринужденно сказал:
– Но ты же не хочешь.
Аменемхет притворно вздохнул.
– Это я сейчас не хочу, а потом захочу. Пойдем купаться.
Оставив циновки на траве, братья пошли к Нилу. Вода была прохладной, но Аменемхета это не смутило, он смело вошел в реку.