Саша уселась на траву, вытянув ноги, зажала лист коленями. Кисть утонула в чёрном.
– Итак, сегодня я буду звать тебя Кусочек Ночи, – Саша подняла кисть, на бумаге появился первый мазок.
– Почему? – удивился кот.
– Моя картина будет так называться – «Кусочек Ночи»! – объявила девочка и подтянула к себе оранжевую склянку.
– Почему я должен в этом участвовать? Какой-то кошачий натюрморт, честное слово! – возмутился кот и принялся вылизывать шёрстку, и так сияющую чистотой.
– Ты мог бы не умываться, пока я не закончу. И, пожалуйста, помогать – значит не мешать, а то нарисую некрасиво!
На поляне повисла тишина. Кот недовольно сопел, борясь с желанием начать вылизываться. Ветер принёс запахи из виноградной рощи – ароматы цветущих фиалок и высушенных морозами ягод. Скоро виноград зацветёт, а там и мыши объявятся, хоть наемся всласть, подумал кот.
На миг Саша оторвалась от листа, выглянула из-за края и сосредоточенно посмотрела на пушистого:
– А можешь так рот открыть, во всю ширь, будто ты лев злющий?
Кот начал было самозабвенно показывать зубы, но потом замер и нахмурился:
– Львы в нашем лесу не водятся, ты не могла их видеть! Речные не в счет.
– Да, речные львы – это просто зубастые рыбины. Я про тех, которые большущие кошки – их Лена видела и всем на посиделках рассказывала. Эх, ладно, лежи уж так…
Снова тишина. Только бульканье кисточки в склянке и Сашино сопение. Кот устал бороться со скукой и неподвижностью:
– А краски ты где взяла? Красный, вот?
– Сварила луковую шелуху… – пробубнила девочка.
– Жёлтый?
– Цветки одни перетёрла, и с водой… ну не мешай, а…
– А чёрный цвет? Чёрный откуда? – не унимался кот.
– Тут совсем просто. Основой для краски стал клок шерсти одного болтливого кота, – Саша постучала по листу кистью, сделала ещё один широкий мазок.
– Глупости, ни один кот не даст тебе даже шерстинку, если только ты не отрезала у спяще… – чёрный не договорил, подскочил и завертелся на месте. – Откуда? Со спины? Со спины! Ну где же?..
Звонкий девчачий смех разлетелся по поляне:
– Пошутила я, пошутила. Чёрный получился из угля, обычного угля. Цела твоя шёрстка. Потерпи, я уже почти закончила.
Кот ещё раз попытался заглянуть себе за спину, но, так ничего и не увидев, снова лёг. Ещё немного сопения. Кисть успела несколько раз побывать во всех скляночках с краской. Жёлтый пришлось разводить по новой – солнышко получилось неожиданно большим.