А значит, у Ирода было самое главное для того, чтобы добиться для себя другой дороги и иной славы, – сила и амбиции.
– Я слышал, ты принимал послов из Иудеи? – задал вопрос Ирод после того, как брат выслушал его отчет относительно последних набегов соседей.
– Были. Были. Дорожку не забыли, – ухмыльнулся в двойную бороду Фасаил.
– А как дела в Иерусалиме? Что слышно? – Ирод принужденно улыбнулся. Резкая манера общения брата заметно задевала его.
– А что могут эти евреи? – Голос Фасаила сделался почти каркающим. – Как обычно, ждут мессию.
– Это я – настоящий мессия, – шепнул мне Ирод, когда мы покидали негостеприимные покои правителя.
– Мессия? – я сделал вид, будто бы не расслышал.
«Мессия – избранник богов. Тот, кто призван занять иерусалимский трон, поправ древние обычаи. Вот оно что!», – закопошилось в голове, но я глубоко вздохнул, не желая выказывать, насколько меня взволновал этот вопрос.
– Еще бы! А ты разве еще не догадался? Я слышал, что римляне проницательны и почти что колдуны. Или так говорят об эллинах? – Он заливисто рассмеялся. – Уж если и искать человека, в котором заключено божье благословение, то без хвастовства признаюсь, что это я. Ну, посмотри сам, я обещал брату, что разбойники из арабского царства не будут доставать его Хеврон или горную Петру, и за все время, которое я охраняю рубежи, ни один отряд не дошел до наших главный городов. А Хеврон – это ведь не просто столица. Нет! Хеврон – святейшее место для правоверных иудеев, место поклонения и молитвы. Это святые гробницы, в которых покоятся наши прародители: Авраам, Сара, Ишмаэль и Ицхак, сын Ицхака Яаков-Исраэль и их жены Ривка и Лея! Древние прародители, о которых еще в Торе писано. Они все в пещерах Макпела, что к северо-западу от города, – все до единого! Оттого и стекаются паломники святые в Идумею, а в пути их охраняет наш бог Яхве.
В древний Хеврон, согласно преданию, пришел однажды по воле Всевышнего наш праотец Авраам. Оказавшись в Хевроне, он постиг святость сего места и поселился в нем. Здесь у него и его жены Сары родились Ишмаэль и Ицхак. Однажды Авраам посетил пещеру Махпела, где ему было видение, будто бы именно в этом месте похоронены первый человек Адам и его жена Хава! Позже Авраам купил эту пещеру у местного жителя, не понимавшего, чем он владеет, и, когда умерла Сара, Авраам похоронил ее в этой пещере, объявив сыновьям свое желание лежать рядом с женой. Здесь же затем хоронили его детей.