– Ты не хочешь назвать мне имя будущего царя евреев? – Люций поднял стоявший на полу пузатый кувшин и налил гостю и себе. – Не хочешь, не надо. Моя работа – подготавливать пригодных для твоих дел учеников, а не вдаваться в подробности.
– До сих пор я не скрывал от тебя подробностей, и именно поэтому ты всегда мог подготовить своих людей таким образом, что они сразу же занимали свое место при интересующей нас особе. Не скрою и теперь. Новым царем Иудейского царства будет… призываю в свидетели Юпитера, как же мне странно произносить это имя. Следующим царем Иудеи станет Ирод, военачальник при своем брате Фасаиле[11] – правителе Идумеи, идумей по роду, сын Антипатра[12], главного министра еврейского царства Иудеи.
– Кто?! – Люций Грасса вскочил с места, его лицо побагровело. – да не из винной ли бочки вещал сей оракул?! Или доставивший послание прорицателя гонец перегрелся на солнышке? Это же надо?! Что такое Идумея? Посмотрите хотя бы на карте. Да евреи подотрутся Идумеей, а идумейского князя не будут на трон сажать! Это же думать надо! Не тебе, почтеннейший Марциалий Нунна, не тебе, а этому горе-оракулу. Впрочем, возможно, он вещал сие иносказательно. Можешь ты произнести пророчество слово в слово? Уверен, что вместе мы могли бы докопаться до истины. Только точно – как звучал вопрос и что было отвечено. Нередко пророчества носят двоякий характер, например, я слышал, когда одна весьма почтенная матрона отправилась в Дельфы в надежде выяснить, отчего боги не дают ей и ее мужу детей. Оракул ответил, что не пройдет и года, как она родит здорового ребенка, но муж будет чаду не рад.
Уйдя, она думала так и эдак, по дороге домой на нее напали разбойники, поубивали всех слуг, а госпожу изнасиловали. Так что меньше чем через год она родила хорошенького мальчика, но муж был ребенку не рад и развелся.
– Я понимаю твои возмущения, – Марциалий Нунна снова глубоко вздохнул, ополовинив свою чашу, – но… на этот раз иносказания или двойной смысл исключены полностью, в общем, судите сами. Вопрос, который я просил поставить перед оракулом, звучал следующим образом: «Кто будет следующим царем Иудеи?» и ответ: «Ирод, сын Антипатра идумея, Ирод – будущий правитель Галилеи». – Куда уж яснее.
– Да. – Люций Грасса казался растерянным. – Но Иерусалим никогда не посадит на трон выскочку из Идумеи. Что такое Идумея в сравнении с Иудеей?! Иудеи не потерпят!