К нашему удивлению, из дома нам навстречу вышла какая-то женщина.
На вид ей было лет пятьдесят, одета она была в грязный халат, под её ногтями виднелась грязь, а голову её покрывало гнездо из сальных волос.
Женщина улыбнулась, и нашему взору предстали напрочь гнилые зубы.
– Так, – проскрипела она, – кто тут у нас?
Мы с Алисой переглянулись. Ни одна из нас не решилась заговорить.
Тогда женщина сама выдвинула своё предположение:
– Вы, наверное, туристы? Ищите гостиницу, чтобы остаться на ночлег. Так, мои хорошие?
Алиса растеряно кивнула, а я откашлялась и решилась заговорить:
– Нет, мы не туристы, мы приехали посмотреть на свой дом, который достался нам по наследству от тёти.
– Ага! – радостно ответила женщина. – И вы потерялись в поисках своего дома?
– Вообще—то, нет, – возразила Алиса несмело, – это и есть наш дом.
Лицо женщины на секунду исказилось в злобной гримасе, после чего тут же разгладилось снова, и она продолжила говорить все так же нарочито дружелюбно:
– Этот дом принадлежит мне и моей сестре, мы живём тут уже три года, милочки, – сообщила она. – Очевидно, что вы что-то перепутали.
Я наконец почувствовала, как мои джинсы впитали сырость холодной земли, и поднялась на ноги, после чего помогла встать Алисе. Понемногу мы начали приходить в себя.
– Мы ничего не перепутали, – заговорила я уже намного смелее. – Это наш дом, точно, никакой ошибки нет. Потрудитесь обьяснить, как так вышло, что Вы живете тут уже несколько лет.
Губы женщины превратились в тонкую полосу. Она помолчала некоторое время, после чего жестом пригласила нас войти.
– Давайте я заварю вам горячего чая, мы сядем за стол и все спокойно обсудим, – проворковала женщина и, не дожидаясь нашего ответа, скрылась в черноте дома.
Я взяла Алису за руку и потащила её за самопровозглашенной хозяйкой дома.
Вид изнутри был ещё плачевнее его наружности. Было очевидным, что порядок тут не жалуют.
Женщина поставила на стол две грязные чашки с мутной жидкостью и предложила нам сесть.
– Нам с сестрой негде было жить, – сообщила она, – и вот однажды мы нашли этот чудесный дом. Он стоял совсем никому не нужный, вот мы и поселились в нем!
Ни я, ни Алиса не притронулись к «чаю». И ни одна из нас не прониклась сочувствием к этим неряхам.
– Что ж, – сказала Алиса, брезгливо поморщив носик, – сожалею, но вы завладели чужим имуществом незаконно, так что вам придётся его покинуть.