Стефан с Амелией тем временем уже доедали свою порцию. Съев последнюю ложку, женщина улыбнулась:
– Спасибо тебе. Ты настоящий джентльмен.
Стеф не понял смысла её последней фразы, но слегка покраснел. Он взял тарелку и понёс Виктору, который тоже доедал.
– Держи, возвращаю на место.
Виктор молча взял тарелку и положил в рюкзак вместе со своей, стараясь не смотреть на напарника.
– Ещё пять медях за тарелку, которая осталась на Реке, – сказал он женщине.
– Отсчитаю в конце пути. Хоть это и откровенный грабёж.
Вик накинул ранец на плечи и зашагал в сторону дороги. Стеф пропустил женщину вперёд себя, и они продолжили поход в обычном порядке.
Через пару часов они миновали ещё один хутор. Виктор поздоровался кое с кем, но останавливаться не стал.
Солнце уже начинало палить вовсю. Никто не разговаривал, все шли молча. Справа, но уже дальше от дороги, всё так же был лес, а за ним, по словам Виктора, простиралась река.
– А далеко эта самая плотина? – спросил Стеф.
– Думаю, до вечера будем там, – откликнулся напарник.
– Я никогда ещё там не был.
– Ты вообще у себя на западе сидел всю жизнь, видимо, и непонятно кого от кузбачей охранял. И наохранялся, что побежали ваши аж до озера.
– И неправда. Я только года три в костёловцах служу. По-моему, это ничем не хуже «вечных солдат», только держимся мы все вместе и не шатаемся по всему региону.
– Нашёл чем хвалиться, – усмехнулся Виктор. – Вот ваше незнание против вас и обернулось.
– Это чем же?
– Да вот некуда теперь вашим идти!
– Как – некуда? К Вышке и пойдут.
– А потом в один прекрасный момент кузбачи их и оттуда выбьют, и останется весь Периметр без горючки. Мо-лод-цы! – злорадствовал Виктор.
– И что же мы тебе плохого сделали, что ты так говоришь?
– Да ничего не сделали. Просто не нравятся мне ваши, вот и всё. Сидят всю жизнь на одном месте, сосут нефть из этой вышки несчастной и гребут деньги с брата нашего!
– А ваши не гребут за электричество? Мы-то хоть нормально вышку держим, а ваши с плотиной обращаться совсем не умеют! Застопорит там всё в один прекрасный день, и будете вы без топлива и электричества сидеть!
– Ох, испугал! Перебьют вас всех у вышки, и что потом?
– А потом и вас всех! Сам же говорил.
– Нас больше!
– Кузбачам это расскажи, да? Костёловцы – профессиональные воины, и те не смогли им отпор в Садах дать! А ваш сброд – тем более!