Корень словно специально себя накручивал. Голова пленника втягивалась в плечи.
– Ну что молчишь, Очко? Куда язык засунул?
Пленник снова не ответил.
Дернулся в сторону в отчаянной попытке сбежать, но лишь нарвался на пинок Гарика. Вырваться он конечно не смог.
– Ты че борзеешь? – Гарик еще раз саданул пленника под ребра.
– Очко не борзеет. Очко играет – скривил губы Корень. И задал совсем уж неожиданный вопрос:
– Кем был раньше?
– Кто? – людоед поднял на него перепуганные глаза. – Я?
– Ты.
– Когда раньше?
– До кризисов.
– Менеджер, – растерянно пробормотал Очко.
Корень усмехнулся.
– Менеджер? Ну и что же ты делал, менеджер?
– В каком смысле?
– В прямом. Чем занимался?
– Ну… – глаза парня затравлено бегали. Он явно не понимал, к чему затеян этот странный разговор.
– Ну?! – поторопил Корень.
– Ну… – пленник пожал плечами, – офис…
Корень вздохнул. Опять повернулся к Борису и Наташке.
– Вот-вот, вся страна у нас была «ну офис». Привыкли торговать чужим барахлом, качать нефть за границу, делать бабло из ничего не стоящих бумажных фантиков, плодить бюрократов, да таких вот менеджеров. «Ну офис», мать их!
Корень перевел взгляд на зашуганного каннибала. Зыркнул – как дубиной припечатал.
– Офисный планктон, да? Да, я тебя спрашиваю?!
И снова Очко не смог выдавить ни слова. Только нервно кивнул.
– Планктон пожрал кита, – с ненавистью произнес Корень.
Борис удивленно посмотрел на предводителем диких. О чем это он? Об экономике, никак…
– Простейшие всегда выбирают самый простой путь, – процедил Корень. – Простой и легкий.
А это уже о чем-то другом…
– И теперь вот тоже выбрали, – продолжал Корень. – Человечину жрать. Вкусно, а?
Он навис над пленником. Очко был бледен, как снег.
– Встать! – рявкнул Корень.
Сам подняться пленник, наверное, не смог бы, но Гарик ловко вздернул людоеда на ноги. Очко весь съежился от страха. Сжался. Скукожился. Действительно, впечатление было такое, будто каннибал стал меньше. Как та голова в гранатной сумке.
Корень подошел к висельнику в пятнистом камуфляже. Кивнул на безголового хэда:
– Глянь на его руки, менеджер. У мужика ладони в мозолях. Такие мозоляки годами натирают. Сразу видно – работяга. Пахал всю жизнь. Не прохлаждался под кондиционером, как некоторые, не перекладывал бумажки, не сидел в Интернете и не гонял целыми днями в компьютерные игрушки.