У многих лососеобразных скелет не полностью окостеневает; так, черепная коробка в значительной мере состоит из хряща, боковые отростки не приращены к телам позвонков, у некоторых, например корюшковидных, взрослых рыб сохраняется хорда, которая проходит вдоль всего позвоночника сквозь тела позвонков. К отряду лососеобразных относятся подотряды:
1) лососевидные. Являются морскими, проходными и пресноводными рыбами средних или крупных размеров, откладывающими икру в пресной воде. К лососевидным относятся лососевые и хариусовые рыбы;
2) корюшковидные. Отличаются прогонистым низким веретенообразным телом, неполным окостенением тел позвонков, так что хорда проходит у них через весь позвоночник. В этот отряд входят корюшковые, саланксовые, ретропиновые и аплохитоновые рыбы: почти все они пресноводные или солоноватоводные, и только немногие – морские;
3) серебрянковидные. Являются обитателями глубинных пластов морей от нескольких сотен до 1000 и даже 2000 м, кроме того, этот представитель лососевых является планктоноядным. Из-за того, что эта рыба живет на большой глубине, природа надарила ее увеличенным размером глаз, у некоторых видов они даже телескопической формы. Кожных световых органов на боках тела нет, но у некоторых имеются органы свечения другого строения. К этой группе лососевых принадлежат серебрянковые, батилаговые и опистопроктовые рыбы;
4) щуковидные обладают особенностью, отличающей их от остальных лосососевых: плавники поддерживаются мягкими лучами, брюшные плавники расположены у середины брюха, спинной плавник один, он либо весь сдвинут назад, либо задняя часть его помещается над анальным плавником. Рот окаймлен межчелюстными костями. Плавательный пузырь соединен с кишечником. Чешуя цикловидная. Щуковидные рыбы пресноводные, широко распространены в водах Северного полушария. Щуковидные представлены всего двумя семействами: щуковыми и умбровыми;
5) галаксиевидные. Они представлены только одним семейством;
6) стомиевидные. Это мелкие или некрупные рыбы, широко распространенные на морских глубинах и в средних слоях океана, имеющие серебристую или черную раскраску. У некоторых – большие телескопические глаза. У этих хищников большие рты, усаженные многочисленными острыми зубами. Природа, несмотря на их маленькие размеры, позволила им играть важную роль в жизни океана.