«Калеке-то что делать в пути? – поразилась девушка, мельком
разглядев, как сильно хромой припадает на ногу. – Да и старикам…
Сидели бы где-нибудь у храма, собирали подаяние… Охота ж им
бродить…» Она содрогнулась, представив, как хромой бедолага будет
тащиться за караваном, ведь идти целый день, до заката!.. Артём
словно услышал её мысли. Правда, его заботило другое.
- Рит, не гоняй лошадь, – недовольно сказал он, обернувшись. –
Стоянка будет, только когда солнце зайдёт. За две недели
утомишь.
- Хм, сам-то, - фыркнула девушка, но Гнедку придержала и
вполголоса сказала: - А ведь интересно, да? Не просто так охраняем,
а с тайной великой едем. Тэрон-то здесь что-то вроде шпиона,
да?
- Кому интересно, а кто и делом заняться хочет, - проворчал
Артём. И вздрогнул.
- Эй, красавица-а! – слащаво и уродливо скалясь ртом с чёрными
провалами кое-где вместо зубов, протянул один из
охранников-бродяжек, незаметно подобравшийся слишком близко.
Глазёнки, в кровавых точках и слезящиеся от местного наркотика (про
это обозлившийся Тэкер уже сообщил), то и дело закатывались или
разъезжались в стороны, не в силах остановить взгляд на одной
точке. – Ты сердечко своё, что ли, этому … отдала? А его не будет –
меня не погреешь? А то я…
И завизжал, когда кончик плети жёстко свистнул по его
похотливому рту, схватился за лопнувшие от удара губы. Суматошно
оглянулся и так же визгливо понукнул свою лошадёнку мчаться вперёд,
к своим на противоположной стороне каравана, одной рукой с трудом
цепляясь за поводья, другую, окровавленную, прижимая ко рту. Рита и
Артём, наоборот, придержали своих лошадей, дожидаясь, пока подъедет
сердитый Тэкер, который сматывал плеть на рукоять.
- Ой, грязные рты у них, - покачал головой наёмник. – Не слушай,
ана Маргарита, их, не слушай. Слушай себя и анакс Артёма
слушай.
В своей привычной меховой шапке, лихо надвинутой на сверкающие
глазища, невероятно похожий на бандита с большой дороги, Тэкер
очень переживал за Риту, несмотря на то что отлично знал, что
постоять она за себя всегда сумеет.
Артём, словно остолбенелый из-за этого неожиданного краткого
эпизода, посидел немного в седле приплясывающего от нетерпения
коня, потом медленно вынул руку из-под плаща. Только сейчас заметив
этот жест и отметив напряжённое лицо парня и его взбешённые глаза,
Рита испугалась: пистолет-то он снова взял с собой. Бродяге ещё
повезло, что Тэкер успел хлестнуть его раньше.