- Я сначала не понял… А потом присмотрелся… Рит, он ведь
обескровленный.
Она шагнула от него и присела на край подводы.
- Почему ты так решил? В свете видно было, что он красный.
- Э… Ну, понимаешь… Он так выглядит, потому что…
- Не томи, - перебила Рита. – Я пришла в себя, больше меня рвать
не будет. Ну?
- Это мясо красное было! – одним духом выпалил парень. – А крови
там ни шиша. Я специально посмотрел на землю вокруг него. Сухо.
- Убили в одном месте – перетащили сюда, - равнодушно отозвалась
Рита, уставшая от жутких впечатлений ночи.
Артём побарабанил пальцами по рукояти короткого меча, который до
конца так в ножны и не вернул. Потом, не глядя на девушку, покачал
головой.
- Нет, на нём даже одежды не было. Зато следов рядом с ним
немного было, когда мы подошли. И я заметил, что голое тело тащили
по земле. Тащили, понимаешь? Не несли. А земля сухая.
До Риты начало доходить.
- Ты хочешь сказать, что кровь из него выпили? – поневоле
заинтересовалась она и передёрнула плечами. – Но до перевала далеко
ещё! И тут вроде чёрных духов не должно быть! Не пугай меня!
- И не думаю. – Артём смотрел вдаль, в темноту, прислушиваясь к
голосам наёмников и треску факелов. – Ритка, ты от меня больше ни
на шаг – ясно? Никуда. Даже в пределах видимости.
- Слушаюсь и повинуюсь, - буркнула Рита. – Артём, пора нам
вспоминать все заклинания, которые нам в казарме дали.
- И холмик тот, взорванный, - ухмыльнулся парень и внезапно
забеспокоился. – У нас-то тут небезопасно, а как там Тэрон? Он-то
ведь воин, а те нищие – навряд ли. А вдруг и их…
- Типун тебе на язык, - обозлилась Рита. – Ты как хочешь, а я с
этого места ни на шаг, понял?
Через минут пять оба, вынув всё припрятанное ранее оружие,
ненадолго дезертировали с места охраны и побежали узнавать, жив ли
Тэрон. Кружок нищих заметили сразу. Четверо спали, один сидел,
бодрствуя у небольшого костерка. Маг. Он покачал головой, и
успокоенные Артём и Рита вернулись на «объект».
Мир постепенно возвращался к тишине, наполненной степными
звуками. Хотя, честно говоря, тишина теперь покоя не обещала. Рита
с тревогой прислушивалась и присматривалась, и любой неожиданный
шелест ей казался громом среди ясного неба, а любая тень заставляла
замирать сердце от ужаса. Хуже того, она постоянно ждала, когда
раздастся новый кошмарный визг… Очень хотелось разжечь костёр,
какой видела у нищих, чтобы стало хоть чуть светлей, как там, за
подводами, где в образованном подводами внутреннем кругу медленно
перемещались в поисках травы стреноженные лошади, на ночь свободные
от своей тяжкой упряжи… Тишина пугала ожиданием страшного и
неведомого.