Шофер деловито вытирал лобовое стекло тряпочкой.
– Простите, вы по заказу? – на всякий случай уточнил я перед тем, как открыть дверцу.
– Да, – подтвердил таксист. – А вы, значит, мой клиент?
Пришла моя очередь кивать.
– Садитесь, я скоро, – предупредил водила. – Вот погода гадская!
Он закончил стирать размытые потеки на стекле и хлопнул своей дверью.
– Двигаем, – сказал я, размещаясь справа от водителя.
За что люблю «Волгу», так это за габариты, подходящие для крупных мужиков вроде меня. И внешность у газовского изделия, может, для кого неказистая, а на мой взгляд – чистой воды ретро-классика. Жаль будет, если совсем с производства снимут, тогда в прошлое уйдет целая эпоха, и не самая плохая, между прочим.
Таксист завел двигатель.
У него было лицо типичного уроженца гор. Скуластый, нос с горбинкой, густые, похожие на гусениц брови и глаза острые как кинжалы. Когда на Кавказе войнушка в полную силу разгорелась, много таких к нам, в среднюю полосу, переехало. Устали люди от постоянного напряжения, пальбы за окнами и бэтээров на улицах. Простой вопрос наклевывается: стоило ли из-за этого большую страну разваливать, чтобы она кровью в уголках умылась?
– Куда везти? – спросил таксист, трогаясь с места.
Улица здесь односторонняя, при любом варианте придется ехать полкилометра до светофора, а уж от него потом по сторонам, как по розе ветров, разъезжаться.
Я назвал адрес Лешкиного офиса.
– Это на другом конце города будет. Далеко. Заплатите как через район, – предупредил «горец».
– Не обижу, – уверил я. – Зря к Советскому проспекту поворачиваете, в пробках до утра простоим.
– А мы дворами проедем. Не беспокойтесь, я город как свои пять пальцев знаю.
– Давно вы у нас?
– Года три, наверное. Сначала на стройке калымил, потом спину сорвал и в таксопарк ушел, баранку крутить. Полегче стало: и работа нормальная, и клиент, бывает, щедрый попадается. Не всегда, конечно… – На лице таксиста мелькнула грустная улыбка. – Я ведь на себя и не трачу почти, так, по мелочи… Планы у меня на будущее. Как деньжат накоплю, куплю квартиру и семью перевезу.
– А что, большая семья?
– У нас маленьких-то и не бывает, – усмехнулся шофер. – Не принято. Это вы, русские, одного родите и думаете, что подвиг совершили. Глупые, счастья своего не понимаете.
– А что, разве в детях счастье?