- Значит, говоришь со времен моего
батюшки, ничего сделать не получается… - Король задумался.
Ричард, герцог Ренка. Был настоящей
занозой в мягком месте уже пару десятков лет. Он был умнее своего
отца, согласившегося принести присягу и, пусть и слегка формально,
войти в состав королевства. И всеми силами, как только утвердил
свою власть над землями, стремился ограничить участие королевских
чиновников в жизни герцогства. И найти над ним управу было не
так-то и просто.
Давить военной силой? Нет… Это точно
не выход. Задушить блокадой – тоже не смешно. Тогда к постоянно
воюющим окраинам добавится нехилая свара почти в середине
Королевских земель. Что в напряженной межгосударственной обстановке
было бы чревато распадом государства и ликвидацией короны Унаи, как
таковой. Уж тут бы добрые соседи непременно поспешили на
помощь…
- А чью сторону займет герцог в
случае начала большой войны? – Альфред и сам прекрасно знал ответ,
но все же решил уточнить у маркиза, как более информированного
человека. – Не ударит ли он в спину, если мы начнем переброску
королевской армии на север к границам Империи?
- Ну, тут ответ однозначен. Пусть
герцог и отстаивает свою самостоятельность всеми силами, но он
славится тем, что всегда верен своему слову и не станет предавать.
Уж очень он щепетилен в вопросах чести. – маркиз не стал уточнять,
что насколько герцог верен своему слову, настолько же он упрям в
вопросах касающихся его казны. В войне он, вне всякого сомнения,
выставит войска на стороне Королевства, но лишних денег не даст,
кроме положенного взноса вассала своему сеньору, которым являлся
Альфред Третий.
- Это, безусловно, хорошо, что герцог
верен присяге, но ведь его могут устранить, а наследник, насколько
мне помнится, пока ничем не связан с Королевством, что помешает ему
выступить против Короны? – правитель выдвинул один из ящиков стола,
пытаясь что-то найти. Видя, что маркиз не торопиться с ответом, он
продолжил. – Нужно найти способ, обеспечить лояльность провинции
при любых раскладах.
- Ваше Величество… Не знаю, но
возможно… - немного подумав, как-то неуверенно начал Глава тайной
канцелярии.
- Ну? Давай уже говори, не бойся. –
подстегнул его Альфред.
- У вас младшему сыну скоро
исполняется восемнадцать лет, а у герцога есть дочь, лишь на
пару лет младше принца Георга. Я считаю, что, если на то будет ваша
воля, что брак между вашим сыном и дочерью герцога, весьма и весьма
укрепил бы позиции Короны в землях герцогства.