Габриель вытер ей слезы.
– Расскажешь, из-за чего ты днем плакала в ресторане? – спросил он, но Джулия покачала головой. – Почему?
– Я слишком устала.
Габриель ласкал ее, тычась носом, пока ее скованность не начала проходить.
– Чем я могу тебе помочь?
– Мне ничего не надо.
– Хочешь горячую ванну? А массаж?
Сейчас Габриель был похож на мальчишку, отчаянно пытавшегося сделать ей хоть что-то приятное.
– Не противься моим ласкам. Тебе сразу станет легче.
– Габриель, у меня глаза закрываются.
– Мне хотелось чем-нибудь тебе помочь.
– Просто обними меня.
– Я бы и так с радостью тебя обнял. – Габриель поцеловал ее, а потом обнял.
– С Рождеством тебя, Габриель.
– И тебя с Рождеством.
* * *
Несколькими часами ранее из дверей гостиницы «Комфорт инн» вышла одинокая плачущая женщина и села в такси.
Водитель сделал вид, что не замечает ее слез. Путь им предстоял долгий – до самого Гаррисбурга. Он включил радио, рассчитывая, что музыка позволит его пассажирке успокоиться. Песня, зазвучавшая в салоне машины, оказалась по нраву им обоим, причем настолько, что оба незаметно начали подпевать.
Подпевая, женщина думала о пакете, который она оставила Уиллу – ночному администратору гостиницы. К пакету она приложила пять хрустящих двадцатидолларовых бумажек, и Уилл пообещал, что доставит пакет по названному адресу ровно в девять часов утра.
Когда ночной администратор признался (такая откровенность свойственна жителям маленьких городов), что адрес ему знаком и что в школе он дружил со Скоттом – братом Габриеля, женщина, гася его бдительность обыденными фразами, стала вытягивать из него сведения о новой подруге Габриеля.
Уилл отвечал охотно. Оказалось, что Джулия – дочь Тома Митчелла, которого семья Уилла знала давно. Ночной администратор рассказал и о том, как недавно Том хвастался успехами дочери, которая учится в аспирантуре Торонтского университета.
Узнав столь удивительный факт, женщина решила съехать из гостиницы и покинуть Селинсгроув. Сейчас, глядя на заснеженные деревья, проносившиеся за окном машины, она придумывала, как бы ей узнать, являлась ли Джулия аспиранткой Габриеля на тот момент, когда начался их роман.