Олник, друг мой, когда-нибудь я тебя утоплю!
Эльфийка! Так вот, значит, откуда у девушки такое... м-м-м...
деликатное телосложение.
Минутку, я кое-что проясню насчет эльфов, чтобы вы яснее
представили себе ситуацию в целом.
Так вот, среди них выделяют три, э-э, группы. Оседлые
культурные, не совсем культурные кочевые (эти разъезжают на
фургонах, играют на музыкальных инструментах, поют, немного гадают
и воруют лошадей), и наши, местные, "чащобные эльфы", что населяют
юго-западные отроги Галидорских гор. Последние известны в Хараште
как "бич божий", "паскудники" и еще под десятком нелестных прозвищ.
Больше ста лет назад их привел в горы какой-то духовный лидер,
расселил в анархические коммуны, после чего благополучно скончался,
кажется, от укуса горного клеща. Лишенные пастыря, эльфы
удивительно быстро одичали, всего за полстолетия утратив весь шик,
красоту и загадочность, присущие Дивному народу. Возможно, виной
тому были анархические убеждения, или неупорядоченность быта в
сырых пещерах, поразившая почти всех эльфов радикулитом, чахоткой и
разными видами лихорадок. Короче говоря, лютни сменили барабаны,
шитые золотом одежды - шкуры горных баранов, луки тонкой работы -
грубые копья, а мудреные чары превратились в плохо действующие
ругательства. Певучий язык оскудел, характер безнадежно испортился;
доминирующими чертами в нем стали надменность, агрессия и
ксенофобия, в том числе и к своим благополучным собратьям.
Вульгарные дикари - вот кем стали чащобники. И вот уже вторую сотню
лет, как они обеспечивали крестьянам в Долине Харашты полный
комплект неприятностей, доходя иной раз в своих набегах до стен
нашего города. Пища, рабы, предметы обихода, алкоголь - этим
скрюченным мерзавцам годилось все, что можно отобрать и унести.
Синдики Харашты не раз пытались выбить их из горных ущелий, но куда
там! Хитроумные ловушки, узкие тропы и привычное отсутствие
взаимодействия (на человеческом языке это называется: "Пусть
они идут первыми, а мы прикроем с тыла!") между армиями
синдиков делали чащобных эльфов неуязвимыми.
В конце концов, хараштийские картографы начали обозначать ареал
обитания чащобников кровавыми пятнами с подписью "Эльфы! Опасно!",
а синдики, по слухам, согласились выплачивать эльфам дань, что,
впрочем, не уберегало земли Харашты от набегов. Вот так и вышло,
что чащобные эльфы бросили тень на весь эльфийский род, по крайней
мере, в хараштийских пределах, а крестьяне могли устроить самосуд
любому эльфу, попавшему им в руки. Кочевые эльфы проезжали Долину
Харашты, устраиваясь на ночлег вдали от деревенек. Что касается
оседлых - в нашем мире всего одно эльфийское королевство, это
Витриум у границ несчастной империи Фаленор - то они случались в
Хараште, хм,