пчхи-и-и!Фатик, это же...
Я испустил протяжный вздох:
- Эльф!!!
Это был, наверное, самый уродливый эльф из всех, существующих в
природе. Острый загнутый вверх подбородок и крючковатый нос
впечатляли не меньше, чем красная плешь ожога на половину лица. Под
трагически изломленными бровями сверкал хрустальной бирюзой
единственный зрячий глаз, неестественно большой и слегка
выпученный, с острым, как иголка, зрачком. Второй - плоский как
блин - затянула мутная пленка: то ли бельмо, то ли последствие
ожога. Да, эльфы живут вечно, но не застрахованы от увечий. А
бывают увечья, исцелить которые и магия не поможет. Кстати, волосы
у него были на самом деле седые, только на висках сохранились
золотистые прядки.
Я смотрел на него, пока он изучал нас в своей замедленной манере
(Олник успел дважды чихнуть и один раз высморкаться в огромный
клетчатый платок). Наконец Митризен уперся в меня взглядом. Его око
напоминало глазок, пробуравленный в другой, чуждый всему живому
мир. Дуэль взглядами продолжалась считанные секунды. Мне стало не
по себе, мурашки пробежали по телу, и я отвел глаза первым. Этого
он и ждал, кивнув удовлетворенно. На бескровных губах появилась
легкая улыбка. Уверен, он ломал так каждого, с кем ему доводилось
встречаться. Дело тут было не в магии или гипнозе, а... Внутренняя
сила и уверенность в себе, понимаете? Он ломал взглядом любого,
вытаскивая наружу его сомнения и страхи, и это было неизбежно, как
наступление зимы (или лета, если вы не любите холод).
- У гнома аллергия на эльфов, если не ошибаюсь. - А голос
оказался неожиданно мягок. - Не страшно, пусть чихает.
Не страшно?
Я судорожно сглотнул.
- Никак не соберусь с мыслями, - и это он сказал в форме
доверительной беседы, с мимолетной улыбкой, обнажившей ровные зубы.
- Подумайте вот о чем, - он вдруг сложил ладони домиком, так что
острые ногти соприкоснулись со стуком кастаньет. - Наш город в
ужасном состоянии. Дороги разбиты, канализация требует капитального
ремонта, дома разрушаются. Мэры округов воруют, судьи берут
непомерные взятки; одним словом, коррупция процветает. То и дело
происходят расовые волнения... Кроубские пираты блокировали морские
пути с подачи Фаленора. Тавро Вортиген... Знаете такого? - Он
спросил это так, словно Вортиген был не диктатором Фаленорской
Империи, а мелким воришкой-задристанцем из Ночной Гильдии.