— Наш командир не из тех, который
выходит сухим из всех передряг.
— Эй, Ларт, осторожно, я всё слышал,
— произнёс зенитчик.
— Дружище, только не говори, что
побежишь закладывать меня Кертину, — отозвался мой спаситель.
— Я-то не побегу, а вот насчёт этого
мальца не уверен. Ни ты, ни я его не знаем. Стоит ли с ним
откровенничать?
— Не беспокойтесь, — сказал я. —
Никогда не был доносчиком и уж точно им не стану.
— Отлично, — Ларт хлопнул меня по
спине. — Я сразу понял, что ты отличный парень, Аретём.
Проголодался?
Я прислушался к своим ощущениям.
Желудок был пуст, так что подкрепиться не мешало.
— Готов съесть быка!
— Это слова настоящего наёмника.
Нашего брата должны интересовать только три вещи — деньги, бабы и
жратва…
— И оружие, — дополнил я.
— Верно, ещё и оружие. Тогда вещей
становится четыре. Мы пожрать уже успели, но кое-что осталось. Так
что подкрепляйся.
Меня посадили за импровизированный
стол. Еды было немного: несколько кусков жареного мяса, засохшие
лепёшки, фрукты по вкусу похожие на груши. С ужином я покончил
быстро, запив его холодной водой из фляги, протянутой Лартом.
— Вина ты, братец, ещё не заработал,
— засмеялся он.
— Что дальше? — спросил я.
— На сегодня, пожалуй, всё, а завтра
я займусь твоим обучением. Раз уж попал в наёмники, изволь
соответствовать, — сказал Ларт.
Не скажу, что я был в восторге от
перспективы. Слишком круто переменилась моя жизнь. Однако иного
выхода, кроме как попытаться плыть по течению, не оставалось. А там
поглядим.
Вечер и ночь прошли спокойно. Я
принялся выведывать у новых знакомых как можно больше деталей о
мире, в который угодил, но полученной информации было слишком мало,
чтобы создать детальную картину. Но кое-что в мозаике складываться
начало.
Получилось примерно следующее: мир
этот был совершенно иным и не имел отношения ни к настоящему, ни к
прошлому привычного. При довольно высоком уровне технологий
(бронепоезда, артиллерия, пулемёты) царила феодальная
раздробленность. Местные бароны постоянно конфликтовали друг с
другом и сводили счёты при помощи личных дружин, а когда силы были
слишком неравными, нанимали наёмников, вроде отряда Кертина.
Кстати, окончание «ин» на конце его имени свидетельствовало о
дворянском титуле. Когда-то Кертин сам был бароном, но более
шустрый сосед выгнал его из родового гнезда, взяв замок
штурмом.