Удар — блок, удар — блок. Ларт
прекрасно парировал любые мои выпады, всё сильнее и сильнее попадая
в ловушку. Его заворожила, загипнотизировала однообразная техника,
которую я использовал в этом бою. Он думал, что прочитал картину
боя, не подозревая, что в запасе у меня находится хитрый финт и
отнюдь не ушами.
Бац! Удар был что надо! Наставник
угодил на мой крючок, слишком механистически отреагировал на внешне
простое, лишённое угрозы движение. Ну и просчитался.
К чести старого разведчика,
отключился он ненадолго, но этого времени хватило, чтобы
скопившиеся поглазеть на нас зрители присудили мне чистую
победу.
Было у меня опасеньице, что после
этого наши отношения перейдут из вполне дружелюбных во враждебные,
однако Ларт оказался выше обид. Наоборот, он даже обрадовался моей
победе.
— Кажется, нам повезло с этим
бродягой! — громогласно объявил наставник. — Это действительно
самая хорошая новость за последнее время.
— Кажется, такое событие стоит
обмыть, — заметил кто-то из зевак, но его тут же остудили:
— Кертин этого не одобрит.
Народ печально вздохнул и побрел по
своим делам.
Я спросил у Ларта:
— Что, начальник держит вас в ежовых
рукавицах?
Тот кивнул.
— Да, у него не забалуешь. Но, если
есть стоящий повод промочить горло, можно им воспользоваться так,
что Кертин ничего не узнает. А повод и впрямь что надо.
Он лукаво подмигнул.
Мы забрались на нашу платформу. Ларт
покопался в груде тряпья, заменявшей ему постель, и извлёк
маленькую бутыль.
— Приходилось пробовать
фарентийское?
Я отрицательно замотал головой.
— Тогда я завидую тебе, дружище.
Сейчас ты впервые попробуешь поистине божественный напиток,
ниспосланный с небес для облегчения нашей юдоли.
Ларт открутил пробку, протянул бутыль
мне.
— Давай. Только не до дна. Оставь
хотя бы каплю.
Фарентийское оказалось чуть терпким,
но в целом приятным на вкус вином. Я выпил примерно половину и
передал бутылку наставнику.
— Ну как?
— Всё, как ты сказал — божественно, —
подтвердил я.
Ларт довольно улыбнулся.
— Это напиток моей родины. Здесь его
не купишь ни за какие деньги.
— Твоя родина далеко отсюда?
— Очень далеко. А теперь стала ещё
дальше.
— Почему, дружище? Что произошло?
— Пару лет назад власть в королевстве
сменилась власть. Прежнего монарха свергли с помощью запретной
магии. Выплеск был столь силён, что от него пострадали даже
соседние королевства. Вся Фарентия мигом оказалась под куполом,
сквозь который невозможно пробиться смертному. Вот так я и оказался
без родины, — он грустно усмехнулся.