— У тебя кто-то остался внутри этого
купола? — догадался я.
— Вся моя семья, дружище. Они там, я
здесь. Наверное, навсегда. Но не будем о грустном. Бутылка ещё не
пуста, — сказал Ларт и допил вино до конца.
Глава 3
Бойцы, отпущенные в увольнение,
начали возвращаться ближе к вечеру. Что интересно, сильно пьяных
среди них не было. Да, большинство прибыло слегка под мухой, но в
стельку никто не упился. Почти ночью, когда мы готовились ко сну,
появился и Кертин. Он объявил общее построение на площадке перед
бронепоездом и устроил перекличку. В итоге не досчитались сразу
трёх наёмников.
Когда Ларт услышал их имена, то
озабоченно покачал головой.
— Что-то стряслось. Я хорошо их знаю,
они не могли дезертировать.
— Может, парни слегка засиделись в
кабаке, не заметили, как быстро пролетело время? — предположил
я.
— Сомневаюсь.
Утра дожидаться не стали. Кертин,
расспросив тех, кто видел пропавших наёмников в последний раз,
принялся сколачивать поисковую команду. К моему удивлению, в неё
попал и я. Если быть точным, это мой наставник удружил.
— Ты уверен, что новичок готов? —
поинтересовался наш начальник.
— Из парня выйдет толк. Он себя ещё
покажет, — заверил Ларт.
— Хорошо, пусть идёт с нами. Берёшь
под свою ответственность, — предупредил Кертин.
Сборы были недолгими. Всего на поиски
отправилось пятеро. Ларта, как самого опытного, назначили
старшим.
Мне самому было любопытно побывать в
городе. Во время поездки мало что удалось разглядеть, и я с
удовольствием предвкушал эту вылазку.
Путь занял чуть более часа. За это
время мы никого не встретили на пути, впрочем, удивительного в том
не было: любители пеших прогулок на ночь глядя быстро изменяли
своим привычкам после встречи с разбойниками, а «романтиков с
большой дороги» тут водилось в достатке. Не спасали даже воистину
драконовские (а если уж быть честным — справедливые) меры
наказания.
Правосудие отправлялось быстро.
Пойманных воров и разбойников сразу развешивали на деревьях, будто
ёлочные гирлянды. Отдельные бароны и вовсе могли поизгаляться над
преступниками в меру своей фантазии: четвертовать, подвергнуть
пыткам, устроить псовую охоту. Вариантов набиралось бесчисленное
множество. В этом мире было не так уж много развлечений. Расправа
над бандитами входило в число основных.
И всё равно, грабежи и убийства
процветали. Ларт говорил, что этим ремеслом промышляют целые
деревни. Одинокий путник мог рассчитывать не только на кров и пищу,
но и на щедрое кровопускание не совместимое с жизнью. Если кого-то
из деревенских ловили, те всегда держали язык за зубами, не выдавая
подельников. Они знали, что деревенская община в случае
предательства сама расправится с родными и близкими пусть даже
невольного «стукача».