– Да как же так, милостивец! – завизжал им вслед вредный дед. – Да ведь они, вороги, ведьму оживили! Лоскотухой теперича бегает!
Граф придержал коня, сверкнул черным глазом из-под густой брови:
– А потому что жечь надо ведьм, ежели вред чинят, а не вешать! Почему не пожгли вместе с домом?! Расплодили нежити в моих землях!
– Дык ведь как оно дело вышло, ваша светлость! – быстро-быстро затараторил упитанный мужичок в относительно чистом кафтане – не иначе, староста, или кто у них здесь за главного? – Оно ведь в доме-то ее не возьмешь, там у нее вся сила! Ну выждали мы, покуда за кореньями пойдет, в рощах придорожных подловили да в петлю…
– А тело почему огню не предали? – продолжал допрос граф. – Поленились, дармоеды, мерзавцы?!
– Дык ведь дождик пошел, ваша светлость! – чуть не плакал мужик. – Тучу из проклятых земель пригнало – боязно! Ну мы и помыслили: повисит день-другой, ничего не станет с ей – кому она нужна? А там ужо мы все как надо сделаем! А оно вона как повернулось… Не вели казнить…
– А, ладно, не велю! – неожиданно легко согласился Сонавриз. – Пшел прочь, надоел! Но теперь ежели защекочет кого – с жалобами не ходите! Сами управляйтесь!
– Управимся, ваша светлость, управимся, – робко закивали мужики, потянулись по домам.
А небольшая благородная процессия продолжила движение. Во главе ее скакал граф, следом, на одной кобыле, как неразлучные друзья-Аяксы, – Кьетт с Иваном. Несколько приближенных слуг замыкали шествие. Конские копыта с чавканьем месили грязь.
– Ты чего ему про меня наплел?! – бесился Иван страшным шепотом. – Какая жена?! Какая кобыла?! Припадочным выставил! Убить тебя мало!
– Это называется «ложь во спасение», – веселился Кьетт. – Ну что ты злишься? Сработало ведь? А победителей не судят…
Глава 4,
которая учит: в гостях хорошо, а в гостях у графа – еще лучше, это первое. А второе: торговцам, особенно из породы гималов, доверять нельзя
Дорога верхом, Ивану на радость, оказалась недолгой. От непривычного способа передвижения у него быстро заболело то место, где спина теряет свое благородное название. Страдалец принялся ерзать, моститься, но лучше не становилось.
– Что ты возишься? Править мешаешь! – рассердился Кьетт. Путь шел неширокой горной тропой, требовалось соблюдать осторожность.
– Да! Тебе-то хорошо! Ты в седле сидишь! – прошипел Иван.