– Если можно, – томно ответила Рита.
Поддерживаемая с двух сторон, Рита быстро дошла и взобралась на грузовик. Зойке показалось, что, подсаживая её, Лёня пристально посмотрел на неё, на Зойку. «Кажется – крестись», – мысленно оборвала она себя любимой поговоркой бабушки. Ей была неприятна нелепая игра Риты, но скажи ей об этом, ещё подумает, что Зойка ей завидует.
– Ну как? – интригующе спросила Рита, усаживаясь рядом с Зойкой, та только плечами пожала: дескать, что и говорить, очаровала.
Классы работали на разных участках, и Рита довольствовалась тем, что без конца «перемывала» инцидент на школьном дворе. Зойка не очень внимательно слушала её болтовню. Ещё с утра чувствовала слабость, лёгкое головокружение и жжение в горле. Сейчас, таская дрова, взмокла, распарилась и жадно хватала морозный воздух, который приятно охлаждал. Паша заметил, что она уже выбивается из сил, подошёл:
– Пойди, посиди в кабине.
– Ты что! – возразила Зойка.
– Заболеешь – потом за тебя отвечать.
– Не тебе же отвечать.
– Всё равно кому, – не унимался Паша. – Таня, ты староста, прикажи ей! Посмотри, сейчас рухнет. Можно посидеть в грузовике.
– Отдохни, – сказала Таня. – Все будем отдыхать по очереди.
– О-о-ой, – застонала подошедшая Рита, – совсем нога разболелась.
– Вот и полезайте обе в кабину, – сказал Паша. – Отдохнёте – от вас больше пользы будет.
Небольшая передышка оказалась кстати, но Зойку поскрёбывали угрызения совести: все работают, а она сидит, слабее других оказалась.
Ночью у Зойки начался жар, а утром она уже не смогла оторвать голову от подушки. Бабушка, достав из своего тайника в кухонном шкафу малиновое варенье, пыталась напоить внучку целебным чаем, но её организм ничего не принимал: тошнота подступала чуть ли не к самой макушке. Мать пораньше побежала за врачом в поликлинику, а Юрке приказала сказать в школе, что сестра заболела и на занятия не придёт. Юрка ещё на улице встретил Генку и всё сказал. Генка вошёл в класс с высоко поднятой рукой:
– Сеньоры и сеньориты! Одну прекрасную даму подкосила коварная болезнь.
– Немецкого не будет! – раздался радостный вопль.
– Мария Игнатьевна жива и здорова, чего и тебе желает, – галантно отозвался Генка. – Зойка заболела.
– Нашел, чем шутить, – тихо сказал Паша, но так, что его услышали все.
– Не-е-нор-ма-а-альный, – высказалась в Генкин адрес Рита.