– Сохранились какие-то отношения с бывшими одноклассниками?
– Тесных контактов нет, но все же кто-то напишет, кто-то навестит… Время и события разъединили нас, да и возраст берет свое.
– Когда генерал Власик привез вас с матерью в Москву, отец уже был обустроен, в бытовом смысле, разумеется?
– Имел обыкновенную квартиру. Дом, в котором мы должны были жить, ремонтировался. Несколько месяцев провели в так называемом доме правительства на Набережной. Предлагали квартиру в Кремле, но отец отказался.
– Значит, вам в Кремле не довелось жить?
– Нет, но у меня был пропуск в Кремль, и я мог там бывать, когда хотел.
– Где вы учились в Москве?
– В обыкновенной русской школе.
– Отец принимал участие в выборе вашей будущей профессии?
– Я говорил вам, что сначала он мечтал увидеть меня художником, потом начал ориентировать на технику. Как-то он велел пойти в гараж и из старых частей собрать автомобиль. Отец хотел, чтобы я не только умел баранку крутить, но и знал, из чего состоит машина. Я два года с помощью механика собирал старый «форд». Отец подсказал мне заняться радиоделом, и я посещал дом техники. По окончании школы у меня уже была зарегистрирована радиостанция. Знание радиодела и языков сыграло потом определенную роль в моей судьбе.
– Вы в каком году окончили школу?
– В самом начале войны. Семнадцать мне исполнилось в ноябре 1941 года…
– «Сороковые, роковые…» – это и о вас?
– К сожалению. Я сразу пошел в райком комсомола, чтобы записаться в добровольцы. Заполнил анкету, в которой указал, что являюсь радиолюбителем. Тогда как раз подбирали людей в школу десантников. Вдруг кто-то обратил внимание на мою фамилию и спросил, какое отношение я имею к Лаврентию Павловичу. Ответил, что никакого. Мне возразили: мол, даже отчество совпадает… Но все же зачислили. Дома, за обедом отец одобрил мое решение.
– Доложили?
– Разумеется. И мама не возражала: «Война – такое дело, что стыдно прятаться за юбку».
– Как складывалась ваша военная карьера?
– Окончив школу десантников, я получил звание лейтенанта и приступил к службе по линии радиосвязи. Находился в армейском подчинении у полковника С. М. Штеменко.
– В свое время считалось, что Лаврентий Берия сыграл значительную роль в организации обороны Кавказа.
Сегодня эту роль сводят к инспекторским поездкам, якобы вносящим нервозность в действия командования: шума много, а дел мало!