Варлоки. Их последнее время становилось всё больше;
кто-то заботливо распространял гримуары, переписывал,
перерисовывал; невольно вспоминался знаменитый трактат «О сущности
инобытия», так удачно приспособленный инквизицией Аркина для
выявления и поимки потенциальных еретиков, но здесь инквизиция
занималась совсем иным, а Святая Конгрегация, охотившаяся за
«порождениями тьмы», как-то не слишком
преуспевала.
Слабых демонов можно уничтожить. Придать им
вещественность этого мира и уничтожить, как любую тварь из плоти и
крови. Сильных можно развоплотить. Ну, а самых могущественных —
только вытолкать туда, откуда они явились. Но лучше всего это
проделывать там, где совершён обряд вызывания.
И желательно имея живого варлока для совершения над
ним ритуального мучительства с последующим
расчленением.
Пламя, рождённое черепом, связало, спеленало демона,
но не могло справиться с толстой чешуйчатой бронёй. Да, ни честная
сталь, ни стихийная магия не подействуют… Тут поможет только
изгнание.
Под ревущим и дёргающимся демоном одна за другой
появлялись багровые руны. Поток силы разрушал границу реальности,
проламывал её, грубо и неизящно, и тварь начала проваливаться,
словно в трясину.
Но и руны тоже не выдерживали. Туго свёрнутый поток
силы разносил их, стирал, выжигал; да и демон тоже не терял времени
даром. Заревел, зарычал, окутался клубами выдыхаемого пара, так что
приугасло даже магическое пламя; и, точно угодивший в болото, стал
постепенно вытягивать задние лапы, цепляясь передними за кусты и
землю.
И кто знает, чем бы всё это кончилось, если б не
Конрад.
Правая его рука так и висела, однако левая прочно
держала глефу. Рыцарь шагнул к некроманту; сталь увлекла за собой
исторгнутое черепом пламя, обернулась в него, и всё это ударило
прямо в буркало демона.
От исторгнутого воя затряслась и рухнула ближайшая
сосна, вздрогнула почва; Фесс и рыцарь пригнулись, отступили на
шаг. Однако глефа своё дело сделала — как бы ни цеплялся демон за
эту реальность, хватка его ослабла; земля, подлесок, папоротник
закружились, как вода в водовороте.
Демон взвыл последний раз и исчез.
Некромант тяжело упал на одно колено. Из носа
стекали на подбородок и грудь две карминовых
струйки.
— Сударь мой!..
— Сейчас… встану, — Фесс дышал хрипло, изо рта
вырывались бледные облачка пара, словно вокруг стоял настоящий
мороз.