— Как?! — вырвалось у Конрада.
— Идём, — мотнул головой некромант. — За демоном.
Руку покажи. И чем это ты так удачно его хлопнул, варлока
этого?
— Кинжал со святыми мощами в
рукояти…
— Надо же, — Фесс покачал головой. — Пожалуй,
придется подружиться со святыми отцами, что умеют такие полезные
штуки делать…
— Точно, сударь Фесс? Точно всё хорошо будет? Я ж
рыцарь, куда мне без правой руки?..
— Слышал я о таких, что справлялись. Но всё будет в
порядке с твоей рукой, онемение пройдёт. Я фатальных повреждений не
чувствую.
Они торопились по оставленной демоном просеке. Тот
ломил, не разбирая дороги, выворотил несколько сосен, но свиньи,
похоже, так и не догнал.
— Слишком быстро бегает, тварь такая, — непонятно
было даже, кого Конрад имеет в виду — демона или удиравшую от него
хрюшку.
И всё-таки свинья, похоже, старалась сбить
преследователя со следа; начала всё больше уклоняться вправо, ближе
к местам посуше и повыше. Демон послушно следовал за
ней.
— Срезаем, — рвущийся из глазниц черепа огонь
заметно уклонялся, словно компасная стрелка, указывая на невидимого
за деревьями демона.
Они бежали, прыгая через рухнувшие стволы; Конрад
держался молодцом, несмотря на правую руку, что по-прежнему висела
плетью.
…А потом слева послышался треск и топот,
перемежавшиеся глухим голодным рёвом. Что-то светлое мелькнуло
сквозь подлесок — та самая хавронья, удиравшая с поистине
поразительной прытью — и прямо на некромага с рыцарем вывалился
демон.
Он тяжело пыхтел, из пасти всё так же извергались
клубы жёлто-зеленоватого пара, но куда больше и гуще — «шведённая
швинья» явно загнала преследователя.
На сей раз некромант не брался за глефу. Череп на
посохе окутался огнём, его поток ударил в папоротники, растёкся по
мхам, обвился вокруг древних стволов, повис на ветвях причудливыми
пламенными лианами; демон пёр, ничего не замечая; до самого
мгновения, когда эти сотканные из огня вьюны ринулись на него со
всех сторон.
— Маг? Что с тобой?
Конрад подхватил пошатнувшегося
некроманта.
— Ничего, — Фесс вновь, как и возле ручья, с силой
вонзил посох в землю, высвободил глефу, сунул древко рыцарю. —
Держи. Если что — добьёшь. В глаза, Конрад!..
И шагнул навстречу ревущему чудищу, что билось в
пламенных тенётах.
Огненные плети опутали лапы демона, полыхающая петля
захлестнула толстенную выю, а руки некроманта уже чертили руну за
руной, символ за символом; одной ментальной магии тут мало, демоны
вообще необычайно устойчивы, тот бытийный план, откуда их
выдёргивают заклинатели, похоже, вообще есть один чистый
хаос.