Не прошло и недели, как Таэру вызвали в кабинет Сурина. С ним был высокий молодой мужчина в защитного цвета рубашке, слишком тёплой для здешних мест.
– Таэра, это ваш… э-э… служащий. Знакомьтесь.
– Сурин, – негромко представился «её служащий», и Таэра невольно посмотрела ему в лицо.
Тяжёлый. Это слово пришло в голову, и к чему оно, девушка не знала. Зато знала, к кому относится. На фоне лощёного Сурина, её патрона, бывшего в своей стихии, второй Сурин выглядел уродливым гигантом, совершенно в этом месте лишним. Она кивнула ему – мол, очень приятно. Как зовут, услышал.
– Она покажет твоё рабочее место и поможет… Спрашивай, – в спину им сказал хозяин обоих.
Несколько дней контора гудела от новости: у Сурина, оказывается, есть старший брат! Родной! Совсем непохожие, сводные, может? Или двоюродные? У этого, видно, дела плохи: работает на родственника почти что за так (курьеру и то больше выходит), живёт в халупе, за которую и денег не взять, и смотрит волком!
Таэра в эти дни совершенно забыла о танцах: прибывший Сурин был непригоден копаться в бумагах, а по причине его немногословия трудно было установить, понимает он, что требуется делать, или нет.
Стараясь отделаться от груза безрезультатной работы, девушка свободное время проводила у моря, чтобы на следующее утро вновь увидеть невыразительное лицо «своего» протеже с неизменным выражением напряжённой задумчивости.
– Вы понимаете, о чём я говорю? – как-то отважилась спросить у него Таэра.
– Да. Но звенеть, как вы, я не могу.
– Что? – изумилась секретарша.
Сурин-старший протянул свою лапищу к её лицу и дотронулся до серёг в ушах девушки.
– Вы, когда идёте, звените, – пояснил он мрачно.
– Вам мешает? Снять?
– Брат расстроится. И остальные. Вам идёт.
Таэра была поражена словам Сурина. И польщена.
Сурин-младший редко вызывал её к себе, всего пару раз. В первый раз он с интересом выслушал секретаршу, затем спросил:
– Ну как он вам? Понравился?
Это было зло даже для Сурина.
– Необычный, – только и смогла дипломатично вставить Таэра.
– Говорят, он горел. Вернулся с войны.
Девушка лишь пожала плечами – слишком далеко от их жизни.
– Но я вас загрузил, вы не сердитесь? Просите смело прибавку, но мне хотелось бы не иметь с вами денежных отношений, Таэра. Я предпочёл бы думать о наших с вами планах.