– Тебя отец спрашивает!
– Да-да, – откликнулся наконец Алексей, но не продолжил.
Глава семейства посмотрел на него, потом на Лилю:
– Доча, поела? Беги в комнату, поиграй.
Лиля, однако, не спешила из-за стола:
– Вот еще! А вы тут без меня самое главное и поговорите.
Отец не успел раскрыть рта, как мать его опередила:
– Лиля!
Сестренка, обиженно вздохнув, сползла со стула и отправилась в большую комнату.
– Ну! – посмотрел отец на Алексея.
– Сынок, что-то случилось? – глаза матери светились беспокойством.
– Так…
– Ну, хватит уже тянуть резину, рассказывай! – приказал отец.
Алексей набрал в грудь воздуха и выговорил:
– В институте началась сессия…
Отец вспомнил:
– Да, ты вроде говорил, что скоро начнется. Делов-то…
Мать продолжала с беспокойством глядеть на сына:
– И как… началась?
Алексей сглотнул:
– Не очень. Сегодня был первый экзамен… Сдал… на тройку…
Отец кивнул:
– То, что сдал, это уже хорошо. Ну, а то, что на тройку… Будем считать: первый блин комом. Это тебе не школа, из которой ты одни четверки-пятерки таскал. Теперь, после тройки, поймешь, что в институте другой уровень, готовиться нужно серьезно. Так что учтешь все и сдашь остальные экзамены лучше. Так – нет?
Сын ответил не сразу:
– Наверное.
– Не «наверное», а подготовишься! В общем, не расстраивайся, а лучше готовься. Так ведь, мать?
Та продолжала молча смотреть на сына. Отец встал из-за стола:
– Я пойду покурю и «Комсомолку» дочитаю. Наши первый в мире автоматический грузовик на орбитальную станцию отправили. Или отправляют… А ты, Леш, ложись сегодня спать пораньше, завтра с новыми силами соберешься, и все у тебя получится.
– Все получится, сынок, – подала наконец голос и мать, когда отец вышел из кухни.
Алексей хотел было возразить, вернуть отца на кухню, но тоже встал из-за стола, немного подумал и кивнул:
– Спасибо, мама.
Он прошел через большую комнату мимо скрывшегося за газетой отца и сидящей на диване сестренки. Лиля рисовала в альбоме цветными карандашами с экрана черно-белой «Ладоги», которая тихо бормотала какой-то передачей о сельском хозяйстве. Желтое солнце, красный трактор и почему-то синяя пшеница.
Зайдя к себе, прикрыл дверь и включил «Иней». Этот катушечный транзисторный магнитофон ему подарил отец на день рождения. Прежде Алексей крутил на ламповой «Ригонде» родительские пластинки в 33 и даже 45 оборотов. Слушал Утесова, Шульженко, Русланову, Бернеса… Многие песни запомнил наизусть: