Так все вместе они и жили. Это была дружная семейка. Папа каждый день уходил в чащу в поисках разных полезных растений. Он считал себя большим учёным: много знал о разных травах, с помощью которых умел лечить от всех болезней. Он даже хотел написать научный трактат, но пока руки не доходили…
А мама воспитывала подрастающих близнецов, заботилась о них и учила уму-разуму. Вечерами перед сном, когда за окном сгущалась непроглядная тьма, и ветер завывал в верхушках деревьев, папа растапливал печку, а мама, устроившись в своем кресле, читала сыновьям очередную сказку из любимой книги. Сказки были в основном о людях и животных, про то, что добро побеждает зло, и о том, как полезно обладать всякими знаниями и умениями.
Близнецы росли как на дрожжах – почти сравнялись с мамой по росту, но были пока совершенными несмышленышами. До образованного папы им было ещё очень далеко. Ведь для того, чтобы стать умным, недостаточно быть просто большим, надо ещё многому учиться. Но, к сожалению, Зляк и Добряк учиться не любили. У них и так было много забот! Целый день они пропадали в лесу, играя в разные игры. У них, как и у мамы, тоже было много друзей, самым лучшим из которых братья считали ёжика по имени Уголёк. Видимо, так его прозвали из-за его черненького любопытного носика, который он совал в каждую дырку.
Папу, конечно, очень огорчало, что сыновья не проявляют никакого интереса к его ремеслу. Но в душе он надеялся, что Зляк и Добряк пойдут по его стопам, когда немного подрастут…
Шло время, братья взрослели, менялся и их облик. Теперь они выглядели как настоящие домовые: торчащие во все стороны всклокоченные волосы ярко-рыжего цвета, большие голубые глаза, растопыренные уши и задорный курносый нос, обсыпанный веснушками.
По мере роста близнецов росло и беспокойство родителей за их судьбу.
– Это твое воспитание! – ворчал Лесовичок на жену. – Почему ты всегда и все им разрешаешь?
– Ты о чем? – щурилась Лесовушка, продолжая вязать теплые носки для близнецов на зиму.
– Как о чем? – сердился ее муж. – Взять хотя бы вчерашний случай. Зляк задирал Добряка и довел его до слез! Но Добряк его простил, и они снова помирились.
– Ну вот, видишь, зачем вмешиваться, если они сами управились! – улыбалась Лесовушка.
– Не пойму я Добряка, – вздыхал Лесовичок. – Как он будет жить с таким характером в нашем лесу? Его же заклюет самая последняя ворона!