Как-то раз братья по своему обыкновению болтались по лесу в ожидании Уголька, который немного задерживался. На него это было не похоже, ведь он считал себя очень воспитанным ёжиком и старался никогда не опаздывать.
– Как ты думаешь, Зляк, – проговорил Добряк в задумчивости, – уж не случилось ли чего с Угольком?
– Что с ним может случиться?! – хмыкнул Зляк, который не привык обращать внимания на подобные мелочи. – Может, он просто напоролся на волка…
– На волка? – в ужасе переспросил Добряк, до жути боявшийся волков. – Наш ёжик? Но у него же иголки!
– Ну и что? У нашего папы тоже есть волшебное перо, но оно не слишком помогло, когда он провалился в кротовую нору, помнишь? – ухмыльнулся Зляк
Ответить вредному брату Добряк не успел, так как на полянку, где они сидели, выкатился Уголёк, на иголках которого, помимо краснобоких яблок, что-то белело.
– Уголёк! – радостно выдохнул Добряк. – Почему так поздно?
– Я сегодня выходил из леса! – гордо ответил ёжик. Очень осторожный по своей натуре, он старался не рисковать понапрасну. Поэтому такая вылазка для маленького Уголька была сродни подвигу!
– Здорово! – оценил Зляк, а Добряк укоризненно покачал головой:
– Там ведь недалеко живут люди! А мама говорила, что они злые!
– Много ты понимаешь, неженка! – презрительно выпятил губу его брат. – Во-первых, люди домовых не видят, а во-вторых, речь идёт об Угольке! И он, в отличие от тебя, не такой трусишка!
– Я тоже не трус! – воскликнул Добряк с обидой. – Ты опять начинаешь? Мы ведь договаривались…
– Друзья, не ссорьтесь! – примирительно фыркнул ёжик. Он очень не любил ссоры и всегда старался погасить любой конфликт. – Посмотрите лучше, что я нашел в саду крайнего дома! – и он повернулся к братьям так, чтобы было хорошо видно всю его добычу. – Я бы и дальше пошел, но боязно было!
И тут близнецы увидели, что к иголкам их приятеля прикрепился какой-то грязно-белый листочек бумаги.
– Что это? – воскликнули оба брата, тут же забыв про ссору.
– Как что? – удивился ежик. – Яблоки, конечно! Правда, с этим сортом я не знаком! Поэтому и прихватил их на пробу!
– Я о бумаге! – поморщился Добряк. Он подошёл к Угольку, осторожно снял с иголок мятый листочек и внимательно его рассмотрел.