— Заслуги, конечно оценили. Честно, я впечатлён, но увы, твои
победы опустошили казну города. У нас, знаешь ли, очень много
появилось трат, помимо тех, что ты оплачиваешь. Так что, будь добр
расхлёбывать заваренную кашу. Плати зарплаты медикам, повитухам,
строителям, ополчению, пограничникам и обеспечивай поставки
продовольствия. Правь, в общем.
— Ну и сволочь же ты... — Прошептал я, Кристина впилась когтями
в плечи, недовольно зыркнула.
— Сволочь, не сволочь, а выбора у меня не было. Так что давай,
архонтствуй, только осторожно, чтобы крестьяне на вилы не
подняли.
— Угу, постараюсь, только имя сменю на Влад, а фамилию на
Басараб.
— А у тебя есть фамилия? — В один голос воскликнули Кристина и
Кир.
— Да чтоб вас...
Старик отвесил шутовской поклон, развернулся на каблуках и пошел
к выходу, увлекая за собой армию чинуш. В дверях остановился,
повернулся и со смехом сказал:
— Доброго дня, величайший владыка! Спешу откланяться, дабы
смиренно исполнить вашу волю.
Я страдальчески застонал, откинулся на спинку, запрокинул
голову, упершись темечком в живот девушки. Железная корона чуть не
сломала шею, по инерции потянув к полу. Дверь захлопнулась, оставив
меня наедине с Кристиной и Даскином, столбом стоящего в проходе на
кухню. Я повернулся к нему, махнул рукой.
— Ну что, приятель, неси лучшего вина, корона угощает!
К вечеру площадь перед ратушей заставили лавками и столами с
красными скатертями. У здания сколотили помост и затащили
деревянную заготовку трона, выточенную из цельного ствола дуба. По
бокам поставили меньшие копии для Кира и Кристины.
Пользуясь последними крохами свободного времени, я поднялся на
сторожевую башню. Сгущающуюся тьму прореживают цветные костры,
заполонившие поля близ города. Туда стягиваются жители окрестных
деревень и орки, на площади места всем не хватит, как ни
изворачивайся. Ветер доносит обрывки песен, воздух пропитался
ароматом жареного мяса и вина.
Казна сегодня прохудилась внушительно, ничего, гулять так
гулять. Тем более, скоро деньги вернутся налогами.
Ухмыльнувшись, снял корону, мышцы шеи облегченно застонали.
Предплечье и бицепс напряглись, свет восходящей луны заискрился на
булатных зубцах. Покрутил перед глазами, вздохнул. Ни гравировок,
ни драгоценных камней.
Тяжелый обруч грубого металла, с острыми зубьями.